微軟總裁比爾蓋茨是世界首富，他在西雅圖的豪宅，是全世界媒體追逐的焦點，可是您曉得嗎，有一位來自台灣的創業家，就住在比爾蓋茨的隔壁！沒錯，這裡說的「隔壁」，不是那種同一個社區、幾年都見不到一次面的「隔壁」，而是一牆之隔，彼此會在院子除草時說哈囉，太太打小孩時會被對方聽到的那種隔壁的鄰居。
世界首富「非常安靜」
記者問他︰「當比爾蓋茨鄰居的感覺如何？」袁錦陵倒是頗為謙虛，他說，我不是蓋茨新家的鄰居，而是他的舊家，「以前，我在院子除草的時候，外人經過比爾的門前，還以為我是請來除草的園丁……」二十四年前，從台灣跳機，短短幾年竟然「意外」在美國創業成功的袁錦陵，十三年前花了二百萬美元在西雅圖東區的 Medina 置產， Medina 是個很小的社區，只有幾百戶人家，但是因為臨著華盛頓湖畔，許多退休的富豪在此置產，成為西雅圖地區著名的高級住宅區。
Medina 所有住宅都鄰湖而居，也因此被當地人稱為「黃金海岸」。袁錦陵說，比爾蓋茨大約再晚一兩年才搬進來，當時微軟還是很小的公司，比爾已經賺到好幾個百萬美金，還沒有結婚，記者問他︰「住在比爾隔壁，會不會特別吵、看他晚上不睡覺，或者是朋友特別多？」袁錦陵笑著說，比爾是個很好的鄰居， 以美國人的標準來說， 就是非常安靜， 不會打攪左鄰右舍， 即使是開PARTY，也是極為安靜。袁錦陵形容這位世界首富，是一個很可愛的人，沒有架子，敦親睦鄰的工作做得很好，後來比爾蓋茨又在 Medina 社區買了另外五棟房子，買了以後拆掉重建，要拆房子一定會影響到鄰居，為此蓋茨還開說明會，告訴所有的鄰居他打算大興土木的事。他的房子蓋了五年，還把旁邊的小山挖進去，把房子的一部分蓋進山裡，沒有一位鄰居說閒話，嫌髒、嫌吵。這五間房子裡面有一間是新蓋的，蓋茨把這間新房子整棟挖起來，送給一位朋友。
蓋茨與保羅艾倫的房事大戰
另一個有趣的是，比爾蓋茨與他微軟的創業夥伴保羅艾倫(Paul Allen )竟然也有「拚房子」的競賽。在比爾住進 Medina 不久，保羅艾倫也在華盛頓湖中間的墨色島(Mercer )買下豪宅，後來某個人蓋一棟兩千萬美元的房子，對方就發狠蓋個三千萬美元的，一直拚到蓋茨這間超級高科技住宅，總共花掉六千萬美元，兩人的「房事大戰」才暫告休兵。有一次，袁錦陵在香港轉機，在候機室裡，他看到一個身穿牛仔褲、舊襯衫、鞋、背著一個小包包的「大學生」(也像流浪漢)坐在候機室的地上，津津有味的看著漫畫，仔細一看，原來這個大學生就是比爾蓋茨，當時香港新機場還未啟用，這位全球首富，就這樣坐在啟德機場熙來攘往的走道上看漫畫，也不用貴賓室，而且，竟然沒有人認出他來。
後來， 袁錦陵叫了他一聲「Mr. Gates 」，兩位西雅圖的「鄰居」就在啟德場談起話來，不料卻因此吸引到眼尖的遊客注意，紛紛拿著紙筆請蓋茨簽名。袁錦陵笑著說，蓋茨曾經邀請袁錦陵參觀他的科技屋，不過，忙碌不輸蓋茨的袁錦陵，目前為止還沒有時間去參觀這位首富的家。說了這麼多蓋茨的故事，其實，袁錦陵本身的創業故事，就是一個令人稱羨的夢想。袁錦陵所有的馬可波羅、聯合兩家旅行社，是西北航空在美國華盛頓州、大拿州、愛達荷州以及奧瑞岡州的「總代理」，所有西北航空飛亞洲的機票，都由他們批發，每年機票銷售總金額就有六、七千萬美元，袁錦陵的公司可以從中獲取的佣金，就有一、兩百萬美元。
代理西北航空機票 袁錦陵一圓美國夢
袁錦陵是台灣長大的小孩，二十四年前，他放棄環球航空公司每個月四萬多塊的薪水，帶著五千塊美元、結婚才七天的妻子，用觀光簽證「跳機」到美國，展移民生涯，他輾轉待過香港、泰國、印度、奧地利、瑞士、紐約、華盛頓、芝加哥、舊金山，最後在西雅圖落地生根。在西雅圖留下來是因為已經是美國最西邊，最後一站了，再走就沒地方了。因為沒有身分，袁錦陵起初靠洗盤子維生，在西雅圖四季飯店洗盤子，當時他洗的盤子是「高價盤」，因為用高壓洗盤，一不小心很容易燙傷，所以工資比其他飯店高，二十幾年前，一個月可以領到一千多塊美元薪水，工資不錯，每天打三個工、包括餐廳和旅行社，這樣的生活過了五年多以後，他存了五千美元，用一百五十塊美金房租、六十塊美元電話費，及九十九塊美元買來的桌椅，開起旅行社。
他說，因為他的英文不好、而且還很奇怪，所以，他選擇以中國人為主要經營的市場，而且，每賣出一張票或接到一通詢問的電話，他就會親自拜訪，靠這樣腳踏實地的努力，配合他不斷在美國各地促銷、演講，用他「怪怪的英文」推銷日本、韓國、台灣的名勝古蹟，他的旅行社的知名度逐漸打開，一九八一年，美國西北航空公司找上他，成為他事業的重要轉捩點。
當時，西北航空知道他的名號之後，問他能不能每年賣出兩千萬美元的機票，袁錦陵認為機不可失，毫不猶豫接下這個案子，開始東奔西跑促銷機票，每天工作十八小時，成功成為西北航空遠東航線的總代理。也就是因為旅行社成功，他在一九八六年買下西雅圖豪宅，意外成為比爾蓋茨的鄰居，並且在幾年前進入中國大陸投資生化科技與環保產品。既然當了蓋茨這麼久的鄰居，有沒有因此賺到微軟的鈔票？大出記者意料之外地，袁錦陵笑笑地搖了搖頭，他說，因為太專心本業，這麼多年來竟然一張微軟的股票都沒有買，沒有捧鄰居的場，讓他現在想起來很扼腕，因為，如果一九八七年黑色星期五投資十萬美元，現在市價應該至少也有一千萬美元，人生的際遇，就是如此，有驚喜，也有遺憾。
