擁有數不清、又不易歸類的頭銜，辜振甫最喜歡、聽起來最舒服的頭銜其實是「台大畢業校友」，最近他回到闊別一甲子的校園演講，他將自己的座右銘「不患人之不己知，患不知人」，以及「不要計較功勞歸於誰，你的成就會更大」送給年輕學子。
辜振甫提到四十年前，美國前總統雷根曾經對他說，有一晚做了一場夢，夢裡雷根一個人從沙丘走向海灘，回頭一看，留下的腳印數目正與他的年齡相同，每一個腳步代表了生命中的每一個階段。雷根年輕時候非常辛苦，但做夢經常出現四個腳印，不由得跪下去禱告，一個聲音從天而降說，「兒子啊，你怎麼忘記我與你同在，所以才會有四個腳印」。雷根抬頭一看，擔任總統時代僅有兩個腳印，為什麼最需要幫助的時候，主卻離自己而去，雷根又再度禱告，一個聲音從雲端而下說，「那段時間你已筋疲力竭，是我抱你度過，那兩個腳印是我的」。
辜振甫說，他個人生涯起起伏伏，都是台大給予力量才安然度過，一個學生過了一甲子歲月又回到母校話家常，是他生平最難逢、也最難忘的一件事。回到台大，就像回到自己的家一樣。他透露，光復不久，因為日籍教授返國，有一位教授找他代課，教授「經濟學史」，他說，這是非常枯燥、沒人想聽的一門課，也是他一生中短暫的教書經驗。
兒時遊戲體悟「不能背後偷襲」道理
時間倒退到八十年前的台北市，出生在淡水河畔的辜振甫，早上望著七星山的煙嵐，傍晚徘徊在淡水河畔，偶爾在河堤上垂釣，可以釣到一串串的鱔魚。淡水河退潮時可見底，辜振甫興致來時便涉水抓魚，他說，抓鱔魚得直的來橫著抓。家中有蓮霧樹，麻雀愛吃蓮霧，小孩時期，辜振甫選很細的竹竿，一端沾著黏劑，閉著呼吸黏麻雀，十次有九次失敗，捕抓過程中發現「不能背後偷襲」的道理。因為正面攻擊，麻雀吃驚便展翅想飛、往前一衝必定會被黏住，這樣的發現給童年的辜振甫有些啟示。
生活在日本人統治下的辜振甫，母親經常教訓他不可以忘本，不忘本的最好方法便是看戲，戲裡有中國的故事、做人的道理。他說，一聽戲便喜歡，喜歡就會一頭栽進去，想學唱戲，還想表演，想要表演便想蓋舞台，他自己蓋了一個新舞台還不過癮，第二個舞台最近就要揭幕。非常喜歡唱戲的辜振甫說，唱戲是他維持健康的方法，不但可以增加肺活量，腳底下感覺踏實，人生不如意一唱戲就全都忘了。
大學畢業赴日取經
辜振甫提到他在台北高等學校念書的時候，一直為到日本東京大學留學做準備，但是到了最後一分鐘卻放棄了，自己把自己留在台灣，因為父親病了，兄長過世，二個弟弟在台中念中學，沒想到當年年底，父親過世，才大一就當七家公司董事長，他說當時「好神氣哦」。或許自己可以一輩子無憂無慮的生活，但是他認為最不懂事的就是董事長。由於當時台灣企業只是屬於家族企業，他想到日本觀察與學習，把心得帶回台灣，改進台灣的企業經營方式，於是畢業後辭去所有董事長職務，將自己放逐到日本，從最起碼的辦事員做起。當時，年輕的辜振甫滿腦子充滿了「競爭」兩個字。
雖然競爭一天比一天白熱化，但辜振甫說，哪個時代何嘗不是這樣呢？過去、現在、以至致於未來都會如此，他說，希望民主社會的競爭是公平、有理性、公開的。也許自由競爭會造成優勝劣敗，但會給全體社會帶來進步，一項進步又促使另一項進步，累積而成推動社會演化，便會創造出文化與歷史。
提到文化，辜振甫不得不論及東方最古老的思想「易經」。他說，易經其實是漢民族放棄遊牧定居在黃河岸邊，依照四季變化調整生活，便於從事農耕耕作。所以易經是對時序萬象進行的觀察、統計與研究。到了周朝有一點眉目，漢朝期間成為一門統計學。老祖宗企圖從變化無窮的宇宙中尋覓不變的真理、法則，帶入生活當中，成為生活中不可或缺的句點與起點。
然而年代一久，易經變得世俗化，讓大眾以為易經是研究命理的學問，誤解易經是推算命理的學術，以為自己的命運是經過預先安排的。辜振甫說，其實不然。易經其實是鼓勵人們去開創。以工商業為例，商場上的勝負決定於精確的戰略與理論。基本戰略是針對眼前的需求與往後的變化，還要製造與別人的差距，並且將之拉大。與別人的差距可以出現在價格、品質、服務與形象上。
辜振甫舉日本為例， SONY 是放在產品的差異上， 它的研發走在別人之前；NATIONAL 則有很強、很廣的銷售網路，以服務取勝； 三洋以價格與人一較長短；利用形象切入市場的有 SONY 的彩色電視機與 IBM 的個人電腦。
不惜成本搶占市場占有率
年輕時代到日本取經，加上數十年來與日本的接觸、生意往來，辜振甫對日本管理模式有鞭辟入裡的分析。他說，日本向來是以規模、團隊運作方式，最有組織、戰鬥性也強的國家，舉凡與日本做生意的國家，無不為入超所苦，只有中東產油國除外。二次大戰後，極力想超越歐美的日本，終於看到期待已久的夢想實現，這樣的夢想又是如何實現的呢？
辜振甫指出，日本人非常重視市場占有率，為了打進市場，可以不計算成本的訂出價格，不惜犧牲成本達到市場占有率。一旦站穩腳步，再用品質進攻，甚至將國內競爭的壞習慣帶入市場當中，例如只要市場一有新產品上市，立刻出現跟風；歐美廠商則不會如此，會讓新產品有一段利潤享受期，才會跟進。這些作風使得日本在國際市場中的商業行為令各國討厭。
同樣是日本廠商， 到了海外彼此一樣競爭，NISSAN 員工招手計程車，駛來的若是 TOYOTA，鐵定不搭，心胸雖狹小，但是競爭心理非常旺盛。
終身雇用制度是麥克阿瑟下令建立的
講到日本企業經營模式，辜振甫不得不提到美軍與日本的關係，他說，日本的終身雇用制度讓勞資雙方同舟共濟，完全是以年資為升遷的依據，這套聞名於國際間的制度，其實不是日本的傳統制度，而是二次世界大戰後，聯軍統帥麥克阿瑟下令日本採行的制度，目的是要讓日本陷於用人成本增加而無法與美國競爭，但沒料到出現的竟是意想不到的結果。
另一項日本企業經營模式特殊之處，在於以大商社向外開拓市場，辜振甫說，日本整個國家對外貿易就掌握在十幾家的大商社手上，每個商社同時做進出口生意，一手抓日圓，一手抓外幣，匯率變動時受傷最小，大商社會發覺世界哪個地方可以買到最便宜的原料，哪些地方最需要哪些商品，在銀行的支持下，無往不利。台灣曾經也想朝日本大商社模式發展，因為缺乏銀行的支持而失敗。
景氣低迷、金融風暴尚未平息，日本經濟遭到打擊，日本民眾不願意消費，政府為了就銀行調降利率，資金外流，逼得日本政府用中央預算每月發錢給小孩與老人，請他們買東西；地方政府發放商品券，一萬圓商品券可以買到一萬兩千圓的物品，等於是變相的打折。終身雇用制也被打破，NEC 宣布解雇一萬六千人、伊藤忠商社可以外聘薪水高於社長的高手、日新證券放棄依照年資的升遷制度、以前外國人不可以當公司董事的規定也被打破。以往靠大商社做生意，大商社不支倒地後，國內廠商變得一團亂。辜振甫表示，看看日本企業發生的變化，可以回頭了解自己的問題。
兩股力量將改變國際間的競爭態勢
他還提醒說，現在國際間有兩股力量可能會改變國際的競爭態勢，第一股力量是金融風暴帶來傷害的同時，也提供其他國家經濟再造的機會，尤其是韓國，一旦改革有成，景氣回復後可能會展現出更大的優勢。第二股力量來自於科技競爭的腳步，重大科技不斷突破，產業生命周期愈來愈短，成功快、失敗也快，相互激盪之下，產業競爭態勢會發生很大的改變，台灣必須在國際分工的架構下，找到比較好的戰鬥位置。他特別提到，網路經濟時代的來臨，將改變「時間」與「距離」的定義，唯有快速掌握市場優勢、對市場需要做出快速回應者才會成功。
辜振甫最後說到，台大的學生都不願意到他的企業內工作，可能是他的事情不太時髦，但是他很希望台大學生能夠加入他的公司服務。如果說給年輕學子的建言，他願意提供自己的座右銘，那是「不患人之不己知，患不知人」，以及「不要計較功勞歸於誰，你的成就會更大」。
