就像颱風登陸前，氣象局總會事先發布空襲警報般，在政治圈被視為是「超級颱風眼」的宋楚瑜，人還未到聲就已先至，透過媒體的強力放送，舉國上下似乎都進入倒數計時時刻，睜大著眼等著看宋楚瑜還能掀起多大的政治風暴。宋楚瑜不愧是宋楚瑜，一紙「不排除繼續參政」的書面談話，立刻讓台北政壇陷入狂風暴雨中，朝野政黨爭相解讀，宋楚瑜未說出口的「弦外之音」。
「楚瑜颱風」襲台，雖然沒有預期中的萬人接機場面，但「宋迷們」熱情的擁抱，讓飽受黨政高層打壓的宋楚瑜是感動莫名，連聲大喊「台灣是一個有感情、有公道的地方。」一起跟隨宋楚瑜回國的幕僚還開玩笑地說「原來我們在台灣還滿受歡迎的！」
自從卸下台灣省長一職後，宋楚瑜的言行舉止便格外的小心低調，唯恐刺激到國民黨高層，光以這次宋楚瑜為何選在元宵節返國一事為例，便可看出他是如何苦心孤詣地試圖維繫其與國民黨高層間脆弱又敏感的關係。據接近宋楚瑜人士表示，宋楚瑜之所以選在星期二清早元宵節返國，主要的顧慮就是為了避開周末假日可能串連而來的接機人潮。
連宋配百分之九十不可能
然而宋楚瑜的善意，國民黨高層能不能瞭解甚至進一步接受，似乎又是另一個大哉問。選在宋楚瑜即將返國的前夕，被視為「國王色彩」鮮明的內政部長黃主文刻意在媒體上放出「連章配」的政治風向球，且「打開天窗說亮話」挑明表示以李登輝的個性，短期內要改變其對宋楚瑜的看法並不容易，因此兩千年的總統大選國民黨內「連宋配」的可能性是「九十％不可能」。
誠如宋楚瑜所言理想跟事實之間，常常有一些距離，只不過以目前政治情勢來看，宋楚瑜與國民黨內主流價值的距離，可能遠超過他的想像。國民黨內的「防宋聯盟」並沒有隨著精省作業的完成而灰飛煙滅，反倒拜宋楚瑜返國之激勵，近日有再度重兵集結之勢。
宋楚瑜腳都還沒踏進國門，是否求見李登輝更是八字都還沒一撇時，黨務系統已迫不及待地對外表示「並沒有『李宋會』的規畫」。私下宋楚瑜對國民黨黨政高層頻頻對外放話的行為，也頗感不悅，並直言這種體制外的放話行為是目前台灣政治的亂源。
不知是好事多磨，亦或是緣分已盡，儘管宋楚瑜返國第一天即前往拜訪李登輝，卻正逢李登輝因身體不適住院休養而失之交臂。面雖然沒見到，姿態至少是做出來了，同時也為雙方的互動保留了更多的想像空間。
然而，李宋會面後，是否真能將一切問題拋諸腦後一筆勾銷，卻讓人不敢有太樂觀的期待。儘管宋楚瑜一再強調「事在人為」，但面對現階段由李登輝強勢主導的政局，宋楚瑜能著墨發揮的空間恐亦將十分有限。熟悉國民黨生態的人士認為，在民進黨超人氣明星陳水扁落敗後，國民黨內部要求「連宋配」的聲浪也不復以往盛況。
林郝前車之鑑 小宋幾分實力昭然若揭
接近連戰的學者指出，在林洋港、郝柏村還沒有選總統前，或許國民黨對宋楚瑜還會有幾分忌諱，「他們一選完，宋楚瑜能有幾分實力，大概也都一清二楚了！」
前民進黨主席許信良認為宋楚瑜與其他國民黨政治人物相比，最大的優勢在於他對基層的熟悉與經營，但在省政機器換手交予趙守博後，民進黨內看壞宋楚瑜政治後市者便與日俱增，前祕書長邱義仁甚至以「徐娘半老，風韻猶存」來比擬宋楚瑜。
相對而言，宋楚瑜陣營對未來局勢發展，則顯得較為樂觀，根據宋家軍內部一份民調顯示，其在基層的實力雖稍有折損，但仍遠勝連戰，高過陳水扁。政治企圖心旺盛的宋楚瑜，從不諱言其對國家、對黨的責任感，奈何在黨政高層的聯合夾殺下，宋楚瑜只能在旁吹鬍子瞪眼睛，徒呼負負。
自稱「即使漂流到荒島，也會忍不住去把石頭排列整齊」的宋楚瑜，其實是個典型的工作狂，一時片刻都閒不下來。在美國休養生息的這兩個月當中，他必定已把其政治生命中的優勢和限制盤算清楚了，由他回台第一天即動作頻頻、政治談話不斷的情形看來，或許他已做好萬全的準備。
回想元宵節當天，宋楚瑜在機場面對數百名宋楚瑜之友會時說，這次回國是要讓黨意和民意相結合，而連戰和宋楚瑜的最大不同點正在於黨意和民意的高度落差。連戰擁有李登輝強力運作的高度黨意，但民意卻再三顯示其遠遠落後宋楚瑜和陳水扁；至於宋楚瑜民意雖高，但在黨內卻已被有心人士劃為反李派，訴諸黨意，宋楚瑜沒有機會代表國民黨參選總統，靠著民意，宋楚瑜除非想成為國民黨歷史罪人，將執政權「送」給民進黨，進退之間確實讓宋楚瑜面臨畢生最大抉擇與挑戰，走錯一步，終生政治前途將在此畫上句點。
連戰深沉 副手全由「黨內」安排
在宋楚瑜如何抉擇關鍵時刻，連戰始終沒有多說過一句話，深沉、內斂是連戰個性最大特色，其實也不用連戰多說話，很多人就會幫他擺平一切。某位經常和連戰下鄉探訪民意的幕僚指出，連戰不會在意他和誰配，因為主導權不在他身上，現在要做的反而是凸顯連戰的主帥地位，至於副手是誰，黨內自有安排。
話雖然如此，不過真要讓連戰選擇，連戰絕對將「連宋配」擺在「連章配」和「連吳配」，甚至是「連胡配」之後，原因淺顯易懂，因為宋楚瑜在省長任內利用各方資源所打下的人脈基礎，遠比連戰在擔任省主席時還厚實，而宋又是玩弄官場遊戲的大內高手，連戰根本不是他的對手，「連宋配」如果真成定局，要宋楚瑜當個沒有聲音的副手可能性是微乎其微。
連戰怕宋楚瑜當自己的副手，支持宋楚瑜的所謂強大民意，也不甘願如此「勤政愛民」的宋楚瑜當老二，而宋楚瑜是否脫黨競選，始終將國家需不需要他掛在嘴邊，面對民意的強大支持，說宋楚瑜不心動那是騙人，不過在國民黨組織機器操控下，宋楚瑜真要脫黨參選的成功機率，事實上也不高。這一點，別人看不清楚，宋楚瑜不可能不了解，尤其人一回國就跑去向蔣方良拜晚年，外界解讀是在為備位尋求其正當地位，不過以宋楚瑜再三以蔣經國的信徒自居來看，宋楚瑜絕不會輕言脫黨違紀參選。
再者，親李反宋媒體認為，宋楚瑜此番回國是在爭取行政院長一職，當然，如果宋楚瑜能在「和諧」氣氛下在七月接替蕭萬長成為閣揆，表面上看國民黨將是一團和氣，明年總統大選，民進黨已未選先敗。但是，宋楚瑜能不能成為閣揆的關鍵點，並不在李登輝身上，而是取決於宋自己，必須宋楚瑜身段夠軟，肯向李登輝低頭，李才有可能提名宋楚瑜擔任行政院長。
而如果宋是帶著「談判」姿態和李會面，依李登輝的硬頸個性，宋楚瑜恐怕什麼都要不到；更何況，即使連戰贏得二千年大選寶座，李登輝專任國民黨主席，大權仍在手中，說得白一點，公元二○○二年之前，如果宋楚瑜不向李登輝表達善意，「前途」將是茫茫一片。
「散戶」拉抬 宋楚瑜後勁有多強？
更重要的是，國民黨掌握著全國選戰各樁腳的金脈，宋楚瑜脫黨參選看似民意可用，實則散沙一片，地方金主在黨中央「示意」下，有誰敢和大老闆作對？劉炳偉從堂堂省議長，到一位負債二十億元的陽春立委，也不過是短短幾天的變化，沒有人願意當第二個劉炳偉。
宋楚瑜從政數十年，不可能看不清楚自己在李登輝掌控下的「困境」，孫悟空再會變也逃不出如來佛手掌心，抬轎的不放，讓坐在轎上的宋楚瑜難以下轎。現在的宋楚瑜最需要的應該是叫抬轎的不要再「晃」了，讓他保有一顆清晰的腦袋，好好思考該如何踏出向李登輝表達善意的第一步，否則再「晃」下去，抬轎的頭暈，坐轎的也搞不清楚方向，不出事才怪。
在台灣政壇，宋楚瑜是少數看清楚該怎麼上台、怎麼下台「姿態」最漂亮的政治人物，雖然面對數百名接機群眾時內心澎湃不已，不過以他縱橫政壇數十年經驗，應該深刻了解，群眾的激情是很容易隨著時間而淡薄的，更何況他又是大內高手，大內高手是要主導民情，不是被民情所主導。
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蘇志誠：宋楚瑜回國比不上心靈改革重要
/撰文/
陳敏郎
宋楚瑜在元宵節當天回國，向來精準傳達李登輝總統意志的總統辦公室主任蘇志誠說，宋楚瑜回國不是他關心的事，就連外界傳言總統府介入證交稅調降，他也都不關心，現在他最關心的事是心靈改革。
元宵節那天，蘇志誠繼續看他的「雍正王朝」影碟，問他怎麼沒有帶小孩去看花燈？他回答說，在他的心裡處處有花、處處有燈，何必再去和別人湊熱鬧。對於外界從證交稅風波到宋楚瑜回國，一切有關的「總統府高層」談話都指向他的說法，蘇志誠說，為什麼所謂的「高層」就是他？又沒有指名道姓的，外界不要將他想得太厲害。
宋楚瑜回國當天，李登輝總統二次感冒又住進台大醫院景福病房，讓人好奇的是，平常身子骨非常硬朗的李總統，怎麼會才點個花燈、吹點風就又感冒住院？宋楚瑜一回國，李登輝就感冒住院，看來李宋關係是真的禁不起一點風吹雨打，需要長時間調養，千萬急不得。
