希爾克和謝爾蓋相遇並相戀，正好是他們面臨第三次轉變的時候。就像希爾克所說，他們都開始思考自己在人生的下一個階段，想要成為怎樣的人。
那時，希爾克（Hilke）五十二歲、謝爾蓋（Sergei）四十九歲。長久以來，他們都不再對愛情抱任何希望。
從二十五、六歲時開始，希爾克就一直在國內最具聲望的廣播公司擔任記者，她不曾有過一段長久的感情。她全心全力投入工作；成年後，她走遍戰亂地區，報導近來最殘酷的衝突。她之所以成為記者，是因為她認為這是她的天職。這樣的使命感讓她很輕易就接受微薄的薪水。
「我沒有房子、車子，或是任何一般成年人身上的束縛。我可以把所有的家當都放進兩個大旅行袋裡。我是一個四處流浪的人。」接著希爾克繼續說，她在二十歲後半至三十歲前半時有過幾段短暫的戀情，但都無法和某個人順利度過第一次轉變，並且變得相互依賴。
「和戰地記者談戀愛並不有趣，而我一直不願意犧牲我的工作，因此我放棄了結婚之類的事。我也不曾想要孩子，所以我不覺得自己錯過了些什麼。多年來，我也有過一些熱烈的感情，對我來說，這樣就已經足夠了。」
謝爾蓋很年輕就結婚了。因為他是聯合國水資源組織（UN-Water）的官員，婚後的前兩年，他的妻子跟隨他到世界各地。謝爾蓋是一位工程師，專門為開發中國家設計並建造成本低廉的汙水處理設備。
和希爾克一樣，他把這份工作視為自己的天職，為了在這個世界上有所作為，寧願放棄優渥的薪水與舒適的生活。當他的妻子懷了他們的第一個孩子時，他們決定讓她搬回他們的家鄉—一個位於俄羅斯聖彼得堡的地方。
他們買了一間小公寓，謝爾蓋每三個月會回家幾週，他的妻子則一手包辦大部分的育兒工作。
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