「財務自由」對不同的人有不同的意義，每個人對於「需要多少錢才能自由」的感覺都不一樣。
一對住在紐約市、有兩個小孩的年輕夫妻，他們認為要有五百萬美元才算自由。
但亞利桑納小城的流浪漢，他覺得每年只要有五千美元就是財務自由了。
財務自由對你而言，可能是沒有負債，可能是有更多時間陪家人，可能是不再受雇於人，或有每個月五千美元的被動收入，或夠有錢可以在世界任何角落用一台筆電工作，或從此再也不用工作。
說到底，你需要的財務自由數字就是你想要的生活、你想去的地方、你的價值觀和能帶給你幸福的事物。
幸福是一種莫大的滿足與愉悅，源自於一個超乎理想、讓人滿意或樂趣十足的「美好人生」。
錢不再是抽象複雜的渴望，而是你擁有且知道如何獲得的東西。
財務自由的七個階段
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一旦你瞭解並精通金錢的運作，你就可以放開手，成為它的主人，不再擔憂，金錢反而是你的機會，由你控制錢，不再受錢控制。
每當我達成一個賺錢金額的目標，我下個目標永遠是多賺一倍。
所以當我有一千美元時，我下個目標就是兩千美元；我有兩千美元時，下個目標就是四千美元。
假如我一開始就把目標訂在一百萬美元，我應該達不到。
過程中設定各種小目標，然後盡快去完成。每達到一個里程碑，就做個簡單的慶祝。
相信我，時間久了會越來越簡單，你也會建立動能，因為習慣和策略早在上一個目標就已經養成，開始在使用了。
你的第一個一千美元、一萬美元和十萬美元，永遠是最難存下來的。
你可以利用副業在幾年內達到第五階段(亦即你的投資能支應至少兩年的生活費)，但從第五階段跳到第六階段(你能靠投資收入過活，工作變成一種選項)是最難的。
這時候你就必須拼命賺錢，拼命存錢，盡可能投資。
你一定要堅持下去。你現在投入的時間和精力，在未來會變成自由。
假如你夠堅持且願意做取捨，你真的可以在十年或更短時間內達成財務自由。
假如你夠積極也很幸運，你可能可以在五年或更短時間內做到。
我承認自己很幸運，能在股市大好之前已經展開投資。
但更早的時候若我沒有努力賺錢，則我也沒有機會在股市大好的時候讓獲利翻倍。
當然，你不能靠運氣，但你可以靠《財務自由，提早過你真正想過的生活》一書裡已經證明有效的方法來幫你，不必依靠運氣。
無論如何，在十、十五或二十年內達成財務自由，還是比四十年或永遠達不到快很多。
對我來說，財務自由代表在三十歲達到財務獨立，不用坐在小隔間上班一輩子。
以前沒錢的時候，我花了好多時間擔心錢的問題，感覺就像被困住似的，我一切的決定都取決於有沒有錢。
不只是「買得起或買不起」這件事囚禁了我，連我的時間也被賺錢這件事綁住。
我每天固定時間睡覺、起床、抵達辦公室，免得老闆生氣，因為他隨時可以開除我。
我熱愛旅行，但我沒錢，而且每年只有十天假，沒辦法去太多地方。缺錢，成了我唯一的思慮。
等我達成財務自由，也存下夠多錢可以永遠不工作(雖然我沒這樣做)，我再也不用擔心錢的問題了，我的焦慮消失了。
我感覺更有支配力，更能與世界、親人朋友建立連結。
我有更多時間做自己喜歡的事如旅行、寫作、彈吉他和開班授課。
也因為我不再需要工作，我可以自由選擇有成就感、有意義的工作，不必向薪資妥協。
財務自由、財務獨立、提早退休……不論你怎麼稱呼它，它都讓你感覺無限的寬闊、開廣，無限的可能。
財務自由對你而言是什麼？假如不用再為錢工作，你明天想做什麼？這些問題只有你能回答。
我在這裡只是要教你如何達成這個目標。
(本文摘自《財務自由，提早過你真正想過的生活》，遠流出版，葛蘭．薩巴帝爾著)
