在COVID-19（武漢肺炎）病例數大量增長的情況下，目前已經可以看出病患樣貌雛形，65歲以上長者與慢性病患者一旦染病，重症風險大幅提高。高齡社會的台灣，必須預先準備可能發生大規模社區感染，特別長照機構匯集眾多年長者，群聚與重病風險都高，台灣大學公衛學院建議，長照機構防疫整備必須與醫療院所相同。
台大公共衛生學院副教授陳雅美表示，香港學者發現，70歲以上年長者，發病率與死亡率是整體族群3倍；80歲長者死亡率約15%，明顯高於現在2%左右死亡率認知。截至3月3日在美國華盛頓州一間長照機構，9位武漢肺炎感染者，年長者就6位，當中3例死亡，另外3例感染者則是工作人員與訪客。
陳雅美強調，美國疾病管制中心（CDC）針對長照機構防範武漢肺炎給出指引，首先必須預防呼吸道感染風險進入長照設施，長照機構內也要預防呼吸道疾病相互感染，因此有呼吸道相關症狀者，絕對禁止進入長照機構，允許不舒服員工在家裡休息外，出入也要有管控，照顧人員也要有口罩、護目鏡、工作服等設施。
不僅長照機構自己要小心，政府也要給足夠資源。陳雅美呼籲，政府給予長照機構防疫物資，必須與醫療院所同等級，因為長照機構工作人員，高頻率接觸年長者，一定要有高規格防護用品。同時在長照機構年長者，大多活動不方便，要到藥局排口罩只能依賴家人，如果能有彈性領取口罩方法最好。
同時陳雅美提醒，長照服務人員也會有很大心理壓力，除了不知道照顧年長者有沒有罹患疾病外，社區長照機構的關懷人員，居家服務時也一定會有擔心感染的壓力，並且如果收住年長者染病，整體長照機構都有可能停擺，照顧人員也都會需要隔離，因此紓困方案必須納入長照機構，鼓勵他們或填補相關損失。
(本文獲「NOW健康」授權轉載，原文刊載於此）
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