近來武漢肺炎、流行性感冒佔據大量媒體版面，民眾也相當關注自身健康問題，紛紛好奇自己出現的症狀，「我是肺炎、流感、感冒、氣喘還是肺癌？」呼吸道疾病相當多元，除了最常見的感冒、流感，也別輕忽位居國人10大死因第3位的肺炎、 抽菸易引起的慢性阻塞性肺病，以及好發於40歲以上男性的睡眠呼吸中止症等。
民眾可了解疾病症狀，再依情況決定是否就醫檢查，若自覺是小病，不要到急診室就診，以免徒增病毒感染風險，可至一般診所就診。
呼吸道疾病千變萬化， 又以呼吸道感染最為常見。台北市立聯合醫院仁愛院區胸腔內科主治醫師鄒志翔列出以下13種呼吸道疾病：
急性上呼吸道感染，健保花錢榜居第4名
普通感冒
透過病毒或細菌感染，具傳染性，一年四季都可能發生。逾200種病毒與普通感冒有關，以鼻病毒最常見。
普通感冒的症狀通常從鼻塞開始，漸漸出現打噴嚏、流鼻水、喉嚨癢、咳嗽，偶爾會有輕微頭痛，較少發高燒。普通感冒的治療多以舒緩不適為主，多休息、多喝水，大約3∼5天，最多1周就能康復。
季節性流行性感冒
主要由病毒引發，A型、 B型會引起季節性流行，經飛沫及接觸傳染，於人潮擁擠處快速傳播。一般說來，季節流感好發於秋冬，與普通感冒不同，常引發高燒39℃以上，全身肌肉痠痛、倦怠無力，伴有明顯頭痛、喉嚨痛及咳嗽，會持續1∼2周。嚴重者可能引發肺炎、急性呼吸窘迫症候群等併發症，甚至走向心肺衰竭。
定期接種疫苗是最有效的預防方式，高危險群包括慢性心肺病患、嬰幼兒、老人及醫護人員，都應定期施打疫苗。近2年因青壯年感染流感的併發症比較嚴重，公費流感疫苗接種對象也放寬至50歲以上。
咽喉炎
分別為咽炎和喉炎， 因咽與喉緊密相連，交互影響，通常合併稱之。急性咽喉炎多為病毒引起，細菌感染較少見，好發於季節交替時；另環境因素，如高溫、粉塵、煙霧、刺激性氣體等也可能引發；用聲過度則會引發急性喉炎。
急性症狀常見喉嚨痛、發燒，有時合併出現咳嗽、流鼻水、打噴嚏、頸部淋巴結腫大。一般不會妨礙日常生活，多喝水、多休息，飲食禁刺激、辛辣物，不要抽菸。
【感冒可能是冠狀病毒引起？醫師：除了發燒、頭痛、拉肚子...肌肉痠痛、乾咳、喉嚨痛還有喘不過氣也千萬要注意！】
急性下呼吸道感染，肺炎是第3大死因
支氣管炎
支氣管發炎時會分泌過多黏液，導致咳嗽、咳痰、發熱、呼吸困難等症狀。急性發炎多在3∼5天內好轉，咳嗽、咳痰 則持續2∼3周。急性支氣管炎多數為病毒或細菌感染；另外，刺激性氣體、寒冷空氣，也會減弱支氣管的防禦力。
肺炎
肺炎主要有2種病因，一是細菌感染，一是病毒感染。肺炎通常為細菌引發，又以肺炎鏈球菌最常見。肺炎鏈球菌平時寄居鼻腔，當人體免疫力下降時，就可能入侵肺部，以老人、幼童、慢性病患最易感染，不過靠施打疫苗可預防。
而病毒性肺炎則比較少見，奪走多條人命的SARS（嚴重急性呼吸系統症候群）、MERS-CoV（中東呼吸症候群冠狀病毒感染症），以及在2019年底於中國武漢爆發的新 型冠狀病毒COVID-19），都是病毒性肺炎的例子。
病毒性肺炎為吸入性感染，透過人與人之間的飛沫傳播。研究發現，老年人、慢性病患者是病毒性肺炎的高危險群，且在冬春之際、季節性流行感冒病毒肆虐時，罹患病毒性肺炎的機率也會提高。
肺炎主要症狀為發熱、咳嗽、咳痰、畏寒、噁心、嘔吐、胸痛、呼吸急促，甚至呼吸困難、咳血，與其他呼吸道疾病最大的區別在於，會出現肺部浸潤現象。少數破壞力強的細菌、病毒（如 SARS）會傷害肺部組織，留下肺纖維化的後遺症。
肺炎居國人10大死因第3位，若能及早就醫，治癒機率高。若沒有好好處理，後續可能產生嚴重併發症，如急性呼吸窘迫症候群、心肺衰竭等，千萬不可輕忽。
慢性呼吸道疾病，肺阻塞居全球第4大死因
氣喘
醫學上稱為「支氣管性哮喘」，發生原因為先天體質加上後天環境。氣喘病人通常有家族病史，症狀為長期咳嗽、時好時壞，特別是季節交替、夜間低溫時最難受，伴隨胸悶、有痰，呼吸中有「咻咻」的喘鳴聲，常合併有過敏性鼻炎或鼻竇炎。
有過敏體質的人不一定會發病，主要是被過敏原激發，最常見的是塵蟎，有些人則對飲食過敏，也有人對花粉、貓毛狗毛、德國蟑螂等過敏。
慢性阻塞性肺病
簡稱COPD（chronic obstructive pulmonary disease），主因是抽菸引起發炎反應，肺泡無法有效交換氣體，病患會出現喘、悶、咳、呼吸困難等症狀。如果20歲開始每天抽1 包菸，大約到40歲左右，就會 產生COPD症狀，患者也較易罹患流感、肺炎、肺結核及肺癌等疾病。
COPD又分肺氣腫、慢性支氣管炎，區別在於肺氣腫病人走路會喘，體型偏瘦；慢性支氣管炎則以咳嗽、痰多為主，病人體型較胖，也有患者綜合2種症狀。由於COPD是進行性疾病，藥物雖可控制病情，但無法逆轉病程，愈早戒菸，愈能減緩惡化程度。
肺結核
屬第3類法定傳染病，乃肺臟受結核桿菌侵襲，形成結核。患者多為過去曾感染再復發，也有人是被傳染，但機率較低，吸入結核菌僅5∼10％會發病。
肺結核的症狀是咳嗽3周以上，甚至咳血，也有人會持續發燒，並非急性高溫，體溫約在37.5℃左右，嚴重的話，體重會減輕。現在已有很好的藥物可治療，但需要服藥6∼9個月，病人要耐心遵從醫囑。
支氣管擴張症
因支氣管永久性擴張，容易反覆感染，病人的表現通常是咳血、痰多，對天氣變化較為敏感。成因多為年輕時肺部感染所致，某些疾病如肺結核的後遺症，也會導致支氣管擴張。另外，有自體免疫疾病的人也是高風險群。
其他胸腔疾病，肺癌高居國人惡性腫瘤死亡率第1位
肺癌
居國人惡性腫瘤死亡率第1位，與30年前不同的是，過去扁平細胞癌、肺腺癌的比例約6：4，現在已各半。扁平細胞癌的主要危險因子是抽菸及二手菸，具有很強的關聯性，所以政府大力宣導戒菸。但近10年肺腺癌比率上升，患者多數不抽菸，連家庭主婦也會得，推論可能與空氣汙染有關。
睡眠呼吸中止症
因病患睡眠時上呼吸道重複塌陷阻塞，所以會產生打鼾、呼吸中止現象，通常白天會精神不濟。同時因長期夜間缺氧，易產生高血壓、糖尿病等併發症。
「肥胖」是睡眠呼吸中止症的主要危險因子，頸圍愈粗，罹患機率愈高。一般好發於40歲以上男性以及更年期女性。目前已有很好的治療方式，病人須配合減重、安眠藥減量，以免加重睡眠呼吸中止症狀。
急性呼吸窘迫症候群
簡稱ARDS（ a d u l t respiratory distress syndrome），廣泛性的肺泡微血管受損，使得氣體交換受到嚴重阻礙，造成呼吸困難、缺氧，甚至皮膚會呈藍紫色。
常見原因為敗血症、肺炎引發的併發症，或流感、嚴重創傷、溺水，進而可能會造成肺部硬化，導致多重器官衰竭，致死率極高。治療上會給予支持性療法，等待肺部漸漸恢復功能。
間質性肺疾病
主要是各類病因使得肺部間質產生發炎、纖維化等病變，讓肺部氣體交換功能受影響。有些是自體免疫疾病引起，如硬皮症、紅斑性狼瘡、乾燥症等，愈早發現愈可治療。
另外還有原發性肺纖維，俗稱「菜瓜布肺」，乃不明原因造成漸進性的肺部纖維化，肺部像菜瓜布般粗糙有空洞，失去交換氣體功能，病患呼吸會像快窒息般痛苦，發病至死亡僅2∼5年。原發性肺纖維化原因不明，但有藥物可以緩解，讓症狀不至於惡化太快。
綜合上述，非病毒或細菌引發的呼吸道疾病，例如慢性阻塞性肺病、肺癌，高危險因子主要是抽菸；如果是病毒或細菌引起的上呼吸道感染，像流感、普通感冒，以及SARS、新型冠狀病毒肺炎等急性下呼吸道感染，因有傳播性，必須要戴口罩，保護自己，也保護他人。
本文摘自今周刊特刊<肺炎完全自保對策>
