你會因此感到恐慌、害怕，不過一旦你讓這些情緒自然消退，等到困境的漩渦靜止，你會重新認識自己，也會看到這個世界是如此寬闊而美麗，有無窮無盡的機會可以嘗試各種事物。過去這段親密關係對我造成的局限，其實有很多都是自我限制，唯有將自己抽離原本的生活，我才能放下這些限制。
我不停提醒自己，這只是一陣情緒，焦慮感無法定義我是誰，即使沒有焦慮感，我還是我。
在這十二週之中，我經常覺得自己像一艘小船被扔進大海，隨波逐流，而安德亞則是幫助我維持穩定的船錨。每個週日晚上，我都會帶著一大包待洗衣物前往她家，然後我們會叫素食外送，坐在沙發上看實境秀《與卡戴珊一家同行》（Keeping Up With The Kardashians）。
住在洛杉磯期間，我結交到一些很棒的朋友，年齡層橫跨四歲到八十歲，各有不同的國籍和職業，但如果仔細想想，他們確實有個共同點：生活方式都相當特別。
有位來自底特律的民權律師，結婚對象是六十多歲依舊魅力無窮的電影編劇，後者還讓我有機會抽到人生中最濃的大麻菸捲；儘管他們沒有小孩，對彼此的愛仍然如此純粹、堅定不移又充滿喜悅。
還有一對年紀與我相仿的夫妻，比起和倫敦老家的家人相處，他們和孩子在一起時看起來放鬆許多，因為他們相信為人父母只不過是讓人生更寬廣的選擇之一，而不是人生唯一的意義。
也有和我處境一模一樣的女性：單身、沒有小孩、年近四十，正在面對隨之而來的問題，同時努力追求事業成就。
洛杉磯的發展奠基於透過電影說故事，而這座藍天無止境的城市所在的國家，將創新和實現夢想視為值得頌揚的榮耀。
對於像我一樣的人來說，這裡就是面對人生中意外的劇情轉折時，最適合前往的目的地、最完美的選擇。
我來到洛杉磯之後，狀態開始好轉，事實上，如果要用道地的加州風修辭來形容，應該要這麼說：我痊癒了，我破碎的心縫補好了，重新開始跳動。新朋友完全接受當時真正的我，而不是做為某人妻子的我。我從中學到的是，就算人生不如預期，改變人生永遠不嫌晚，只需要鼓起勇氣跳過去。
你會因此感到恐慌、害怕，不過一旦你讓這些情緒自然消退，等到困境的漩渦靜止，你會重新認識自己，也會看到這個世界是如此寬闊而美麗，有無窮無盡的機會可以嘗試各種事物。過去這段親密關係對我造成的局限，其實有很多都是自我限制，唯有將自己抽離原本的生活，我才能放下這些限制。
當我和政治活動家吉娜．米勒談到她第二段婚姻的失敗經驗，她以直接而動人的口吻描述家暴（她的前夫駁斥這項指控）這種駭人的經歷。
米勒表示，自己之所以會受到第二任丈夫的吸引，是因為他們相遇當時，她是個單親媽媽，年幼的女兒又需要特別照護。在這個脆弱的狀態下，對方似乎具備米勒最渴望的東西：現成的家庭（對方在前一段關係已經有小孩）、成功而穩定的職業生涯以及充滿魅力的氣質。
然而，結婚之後，一切都變了。
「那是一段充滿暴力的婚姻。」米勒這麼說：「當初你最吸引對方的特質，最後變成對方企圖想要從你身上奪走的東西。
就好像你是一顆特別的寶石，但是對方想要徹底擁有你，沒有人可以看你一眼，沒有人可以接觸到你，只有這個人可以擁有和控制，並且把你完全藏起來。我的婚姻就是這種狀態，這是一段功能失常的關係⋯⋯雖然有肢體暴力，但其實更危險的是對心理造成的傷害。
對方的這種做法就是要從各個方面擊潰你，讓你變得無比脆弱、無比依賴對方，這樣一來，無論情況變得多糟，你都沒辦法轉身離開。就像是溺水了，你卻不知道該怎麼救自己。」
「在這麼支離破碎的狀態下，你對自己簡直是一無所知。換句話說，我會把這種狀態形容成你脫離了自己的軀體，你會有種瀕死的感覺，也就是意識離開了身體。
基本上，一旦你經歷過嚴重的家暴，不論男女，不論受害者是誰，你和身體的連結就會真的斷裂，你不再是那個堅強的自己。有人把你從軀體中拖出來之後，要重回自己的身體和原本的精神狀態真的非常難，非常難克服。」
和我們許多人一樣，米勒受到前夫吸引是因為她渴求安全感、避風港以及完整的愛，而她誤以為只有從另一個人身上才能得到這些；和我們許多人一樣，她遺失了自我。儘管在這個案例中，她認為是對方動用肢體和心理暴力，殘忍地剝奪她的自我，而我很幸運地沒有經歷過如此極端的遭遇。
對於米勒來說，女兒露西安是讓她離開的動力。
「是她對我說：『媽咪，他為什麼要傷害你？』」米勒在節目上重述這段回憶。「就是這麼簡單、直截了當、黑白分明，突然間我開始想著：『對啊，為什麼我要讓他傷害自己？』在這之前我想的都是：『我要怎麼逃走？』要怎麼籌到足夠的錢，該怎麼逃走？基本上所有東西都在對方的名下，別忘了，所謂的『控制』就是對方會控制你生活中的每一個層面。」
「我突然明白，其實我只要有女兒和自己就夠了，其他的都不重要，因為我堅強到可以重新建立起一切，我可以從頭開始。我可以工作，不論什麼職業都行，只要是正當賺錢就好。我甚至可以做四份工作，不管該怎麼做，我只要為她活下去就好。」
「一旦你想通了，就會感覺到情緒和思路不可思議地解放開來，因為你知道自己可以直接轉身離開，而我這麼做了。我沒有從那個家拿走任何應該要屬於我的東西，不管有什麼，我一毛都沒拿。我就這樣拿著一行李箱的衣服，帶著女兒一起上車，然後遠走高飛。」
我問米勒，對於其他陷入不健康關係中的人，她有什麼建議嗎？
「給建議不是一件容易的事，因為當你處在這麼脆弱的狀態，就像我之前提到的，這是一場硬仗。我唯一能給的建議就是，一次跨出一步就好，復原的旅程很長，真的，而且要花很多心力，但是請記得：一次跨出一步。
如果你不踏上這趟旅程，永遠都沒辦法達到想去的地方，永遠都沒辦法重建一切，也永遠都不會好起來。別忘了那些小事，那些令人愉快的小事：抱抱孩子、散個步、靜靜坐在花田裡，做任何能讓你開心的事就對了。要充滿幸福，讓內心充滿幸福，這樣你就會有動力繼續奮戰。」
一次跨出一步；讓內心充滿幸福；繼續奮戰。
(本文摘自《慶祝失敗：從愛情、工作到生活，我在挫折裡學到的事》，大好書屋出版，伊莉莎白．德依著)
