到底是病人還是家屬無法承受打擊？通常是家屬以為病人無法承受打擊，可是這個必須要詢問病人才能認定啊！在沒問過病人之前，純粹只是家屬把想法投射到病人身上罷了。
一般人以為的「病情告知」通常只是單次與單向的告知：主治醫師覺得他昨天通通都告訴病人了，不管病人是否一次通通都能聽懂，更不管病人是否有聽沒有懂，就算病人聽不懂，還是理直氣壯覺得自己有盡到病情告知的責任與義務，似乎不打算再次進行病情告知。
我把實際應該做到的「病情告知」改叫做「病程溝通」：主治醫師要在疾病進展的過程中，不斷的與病人做雙向的溝通。
我從事安寧療護工作十多年當中，不斷的發生許多關於病情告知的誤解，在此打算用病人的故事來讓家屬和社會大眾重新思考，不要再繼續用過去錯誤的模式來對待末期病人了。
病情告知的故事之一
這是今年在南部某公立醫院發生的例子。一位年約六十歲的女性病人，學歷是大學畢業，診斷癌症之後接受過化學治療，目前進入癌症末期，主治醫師會診我去做疼痛控制，護理人員說：家屬覺得病人還不知道病情，希望醫護人員不要跟病人提到病情。
大家想像一下：四十年前在台灣可以讀到大學畢業，除了要有點財力之外，應該還必須有點聰明才智吧！家屬難道以為病人的畢業證書是買來的嗎？
就算主治醫師當初沒跟病人說診斷，難道做化學治療的時候，其他癌症病人和家屬都是啞巴嗎？總是會聊天吧，病人應該會察顏觀色吧？病人又不是已經昏迷不醒了！我真的不知道這些家屬心裡到底在想些什麼？
病情告知的故事之二
我曾在義大醫院演講後接到安寧諮詢電話，打電話來的是一位媳婦，她說：「婆婆八十好幾了，被診斷是白血病，我先生和他的兄弟姊妹都決定不要告訴婆婆病情，我先生聽說大陸有一位中醫師主張：白血病做化療一定會死，所以大家都決定不讓婆婆去做化療。」
我問她：「你婆婆已經昏迷不醒了嗎？」她說：「沒有啊！還清醒著。」我再問她：「那你先生和兄弟姊妹為什麼決定不告訴自己的媽媽病情呢？」她答：「因為我先生和兄弟姊妹都讀到碩士、博士，他們覺得我婆婆的學歷太低只有國小肄業，怕她聽不懂，所以決定不要告訴她。」
我聽了心裡很想要代替這位婆婆教訓子女：「我還清醒、還沒死，你們連尊重一下老母都沒有，都沒有人要問一下我的意見，就打算放著讓我死？要死也要是我自己甘願啊！你老母辛苦栽培你們每個都讀到碩士、博士，卻讓你們瞧不起媽媽連小學都沒畢業，真的是家庭教育失敗，早知道就把你們都捏死算了！」
坦白說，這位婆婆能夠栽培子女接受教育，應該不會是沒常識、不明理與無法溝通的人，可惜這些不肖子孫就算是讀到碩士、博士，這種對待母親的態度真是讓我看不順眼的「無三小路用（台語）」！
病情告知的故事之三
我還在花蓮某慈善醫院上班時，有位師姊從台北打電話來安寧病房，說她爸爸不知道病情，而她想要騙爸爸來住安寧病房。
我問師姊：「你說你爸爸不知道病情，那你怎麼騙他來住安寧病房呢？」師姊說：「我可以騙爸爸說是要去花蓮療養。」我怕病人大老遠從台北被騙來花蓮，萬一臨終時需要留一口氣回家，當時雪山隧道還沒開通，不知道會不會來不及回去老家。
而且我很懷疑家屬片面的說詞：「病人不知道病情」，當時我靈機一動就問師姊：「你可以想一下爸爸這幾天有沒有講一些有點奇怪的話嗎？」師姊稍微想了一下就說：「有耶！我爸爸昨天忽然跟我說：如果他死掉，就要火葬！」
你看看：病人都已經在交代後事了，女兒竟然還覺得爸爸不知病情！病人可能不知道疾病的診斷名稱，但是應該心裡有譜，知道自己即將會死，才需要交待要火葬。像我們這些健康者都覺得自己會長命百歲，應該不會忽然說到要火葬吧！
病情告知的故事之四
通常都是家屬來跟醫護人員說：「因為擔心病人無法承受打擊，所以請不要告訴他（她）病情！」出發點都說是為了病人著想、為他好。
臺大醫院緩和醫療病房開病房的王浴護理長說過：「病人有沒有辨法承受打擊，不是應該問病人最清楚嗎？」那麼既然病人還清醒，為什麼不去問病人呢？
我最近去醫院演講時都這樣比喻給護理人員聽：「假如某個護理同事跑去跟護理長打小報告，說你是個大爛人，護理長沒問過你，就直接相信那位同事所說的，你會不會覺得被冤枉？你會不會覺得護理長才是大爛人？那現在有個家屬來到你面前打小報告，說病人無法承受打擊，你沒跟病人查證，就直接相信家屬所說的話，那麼在病人的心目中，你不是和爛護理長一樣嗎？」
首先要確認的問題是：到底是病人還是家屬無法承受打擊？通常是家屬以為病人無法承受打擊，可是這個必須要詢問病人才能認定啊！在沒問過病人之前，純粹只是家屬把想法投射到病人身上罷了。
所以我覺得：來到我們面前訴說病人無法承受打擊的家屬，其實就是眼前這位家屬最無法承受打擊了。
(本文摘自《人生，求個安寧並不難》，海鴿出版，許禮安著)
