有人說，年紀越大越固執，我想其實是累積多年的人生經驗，有更多元的思維與價值觀，所以相較於如張白紙的小孩，面對長者，更需要多點包容與同理吧！
印象中去德國出差有6、7次，最後一次是6年前的事了，這週在德國卻有種親切的陌生感，有人說「風景依舊，人事已非」，其實是心境不一樣了吧！
在這裡像是個文盲，同樣是A到Z，組合起來卻沒有一個字看得懂，更別談飲食、建築、人文等差異。從科隆大教堂的莊嚴朝聖、萊茵河畔的優雅漫步、漢堡移民的倡議遊行，到美式文化的積極滲入，感受到在多元環境中生存並不容易。
一方面很慶幸自己生在台灣，享有很多的便利與很好的服務，另一方面也提醒自己不要只活在自己的世界，忘了全世界大部分的人和你可能有不同的價值觀。
旅行，或許本身就是個驚奇，除了眼簾所收的景緻外，與你朝夕相處的團友、火車對坐的陌生人，甚至賣德國香腸的服務員，這些人際互動可能都是牽動情緒的關鍵。
印象中去杜賽道夫的高鐵上，和一對約70、80歲的夫婦對坐，彼此四目交接了好一陣子，終於這位西裝畢挺的先生先開口了：
「Do you speak English？(你會說英文嗎？)」
「Yes, I do. (會，我會)」我回答。我接著問：「Do you speak English？(你會說英文嗎？)」
「Yes, I do because I am English. (會，我會，因為我是英國人)」他開心地回答。
於是我們像是在這異地中，找到彼此共同點的夥伴般聊了起來！
說到德國食物，很容易聯想到香腸，火車站中大排長龍的店家不外乎也是德式香腸，看著牆上多種香腸菜單，不知道從何點起，帶著期待的心情詢問店員，卻換來冷冷的一句：「你看好再來買。」
不死心的我又排隊繼續詢問：「可以麻煩您推薦嗎？」得到的回答是：「我沒有時間。」經過第3輪排隊，最後選到了最不愛的咖哩香腸，實在好鹹又好辣呀！
你的身體也因為時差與環境變化，傳遞著一些訊息：過敏體質的我一來到科隆，鼻子就用打噴嚏的方式提醒我它的存在，吃了有名的點心與在地水果後，突然急性過敏，噴嚏連連，眼睛和雙頰發腫，緊急用感冒藥與靜坐調息讓自己穩定下來。過程中，想起魯米的《客棧》這首詩：
生而為人就像一間客棧
每天早晨都有新的訪客光臨
歡愉，沮喪，與苛刻
乍現的覺醒
就像意料之外的訪客
歡迎並款待所有客人
縱然來者是一大群憂傷
爆裂橫掃你的房屋
使得家具無一倖免
仍要敬重每一位賓客
他或許為你除舊佈新
帶來新的喜悅
不管來客是惡念，羞慚，還是怨懟
你當站在門口笑臉相迎
請他入內
對任何來客都要心存感念
因為每一位都是上天派來指引的嚮導
其實「人」字不過就兩撇，可以如此脆弱，也可以因為對一個心念的執著把自己變成銅牆鐵壁，困在裡面多年，讓他人不易親近。
有人說，年紀越大越固執，我想其實是累積多年的人生經驗，有更多元的思維與價值觀，所以相較於如張白紙的小孩，面對長者，更需要多點包容與同理吧！
看到德國的青銀社會住宅，有健康、亞健康、失智者與戰後寡婦共住，而且這個創新住宅的設計重點是「讓他們可以住到臨終」。
聽完導覽介紹後，我最好奇的是居民們會吵架嗎？執行長很務實地回答：「他們和一般人一樣，吵架是無法避免的，就彼此學習包容。」
出來吧！有機會去看看不同族群、年齡、文化，體驗不同的摩擦與碰撞，你會發現打開心房的那一瞬間，僅僅只是接受差異的存在，而不一定要認同，開心就跟著來了！
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(本文獲「揚生慈善基金會」授權轉載，原文刊載於此)
