「我的童年是在鄉下度過的，那時候的醫療沒有很發達，可是大家都過得很快樂，那是很自然簡單的生活......」陳秀丹醫師，十多年來她站在最前線，為勢孤力單的末期病人爭「生死權」！能有這份打樁入心的決定，源自於她單純的快樂童年。
「成為醫師後，我在加護病房看到太多病人受苦，我看了受不住，我應該站出來捍衛。」
陳秀丹現任陽明大學附設醫院胸腔內科主治醫師，她說過去在50、60年代的鄉下，中風長輩回家後，病情不會拖延太久，很自然地就離世了。
可是隨著現代醫療的發展進步，科技的設備與「救到底」的使命，醫護硬是在鬼門關前把人攔截回來；「閻王要你三更死，你硬要留人到五更？」以致許多末期病人「求生不得、求死不能」，無意識地長期臥床，與管路共度餘生。
救到底的無效醫療，苦痛無限迴旋的臥床人生
陳秀丹近距離的觀察死亡，她詢問大家，一昧地希望末期親人無限活著，撐著敗壞的身體，到底是殘酷？還是仁慈？
「我當總醫師時，看到一位老人家因敗血症在急診室急救，他每次都被搶救回來，可是你看看他的身體！他的雙腳都被截肢，連手指頭也切除了，只是為了『搶救』回來，然後再靠機器維生......除非他的心臟停下來，可是靠著『機器』維生的他，要再忍受這樣的狀況多久？」
「我也曾經看過一位女病人，因為子宮頸癌開刀後又復發，呼吸困難的她，經過胸腔外科會診後，幫她插了兩支胸管，再加上氣管、內管、鼻胃管......全身插滿管子的她還要化療，在這個狀況下，病人想回家當然被拒絕，接著她逐漸意識變差，又開始洗腎！近百天後，主治醫師又將她轉到中重度加護病房......這個故事，直接點醒我們，我們的醫療怎麼了？」
陳秀丹指出，現在歐美先進國家，已經沒有要「救到底」的觀念了，病人的人權不能枉顧。
「沒有家屬的病人更可憐，我曾看見一位意識不清、被社會局安養的街友，全身已經有許多壓傷、攣縮，瘦到皮包骨又全身插管。護理師對我說：『醫師，我照顧他這麼辛苦，是為了什麼？他活得那麼辛苦，又是為了什麼？最後，他又拖了四年多才過世。」
一而再、再而三看到「殘酷仁慈」的陳秀丹，你要向她詢問所見所聞，像是進入另一層「人造地獄」裡，看過百歲人瑞被送來插管，聽過90多歲長輩哭喊「求求你，饒過我吧」，她不僅協助推動安寧、善終、《病人自主權利法》，也希望醫療制度能夠好好體檢一番，把「無效醫療」的費用投注在其他疾病治療、預防醫學，會不會更好呢？
人生最後要好好告別，微笑說再見
十多年前她便不斷提出質疑，醫療是為了救回生命、減輕病人痛苦，還是為了救回生命，無限地增加病人痛苦？
所有希望離苦得樂的人都會選擇減輕痛苦的選項，可是在急救病房上演的，卻是相反的選擇、重複的發生。
「病人的『生死大權』經常落在家屬身上，即使健康時大聲說：『不要急救』，可是送到加護病房，因為這個決定對家屬而言是艱難的。有人是因為對親人的愛，不想理解病情、捨不得放手；還有一種狀況是對親人的痛苦置之不理，延遲親人生命是為了爭產、拿取補助津貼。」
急診室、加護病房是一個家庭生命故事的濃縮翻版，也像是命運考驗的人性診療室。
「有時醫師和家屬還會『交相賊』，一起對病人隱瞞病情，病人經常都不知道自己要死了。有沒有想過，也許他有重要的事要快點做，有重要的話要說？能不能讓他有機會告別：說我愛你，說自己的遺憾，說自己的無悔。」
人生真的有太多來不及，要去逆轉命運的眼淚與遺憾，請直視我們的生命本質，到底要過什麼樣的人生呢？
死亡是為了愛而存在，不要等到最後一刻才醒悟
長期站在生死邊緣線的陳秀丹，比一般人更了悟生死，她和孩子說：「人生無常，今天我在，明天的我，不一定在。我不能吃的時候，就讓我走；當那天來臨，請讓媽媽好好走，媽媽想漂漂亮亮的走。」
「死亡最深層的意義，是要讓活著的人活得更好」她說，如果我們內在有愛，就不怕討論死亡，生命的最後一哩路，能夠放下自己是智慧；能夠放下別人是慈悲。
她在著作中提到日本醫師中村仁一的《大往生》這本書，裡面提到：「做人很重要的一件事，就是要死給人家看」，也就是盡量在一種自然的情況下，在家人守候中往生。
透過家族聚在一起，可以讓家族的每個大人、小孩一同見證死亡的莊嚴與神聖。透過近距離的觀察死亡，我們才可以知道我們要怎麼樣的活，才可以在往生的時候有人願意來陪伴，可以死得很安詳。」
陳秀丹對待家人就是用感恩、豁達的態度來面對，她也善巧地和高齡的母親聊：「媽媽，妳百歲之後我要把妳火化嗎？」
她的母親便帶著大阿姨一起去看塔位，決定自己要怎麼離開，也將資產有了分配，讓八個兄弟姐妹不爭吵。
「因為看過太多遺憾與來不及，我現在一有機會就對老公、孩子、親人、好朋友說『我愛你』，現在LINE這麼方便，千萬不要等到人死了，才來後悔。」
豁達的人生觀，來自她內心源源不絕的愛：
我擁有快樂的童年，愛我的父母親和七個兄姊，以及疼愛支持我的老公、一雙可愛的兒女，是我感到最幸福的事。
「我有良師益友的提攜、有志同道合的夥伴、有能力幫助別人，是我覺得最感恩的事。參與SARS的防治工作與安寧緩和醫療的推動，讓我對醫師的神聖使命有更深刻的體認。」
最後陳秀丹給幸福熟齡讀者，她的熟齡見解：
「不管你現在幾歲，你現在就該做退休計劃，然後列的每一條......現在就去做，不要等退休！」
國立陽明大學附設醫院 陳秀丹醫師
