隨著年齡增加，有些民眾的認知功能也逐漸衰退，所謂認知功能包含：記憶力、注意力、語言能力、計算能力等。由於認知功能衰退，目前沒有藥物可以治療，因此，如何及早預防、降低罹病風險非常重要！
國家衛生研究院群體健康科學研究所副研究員莊紹源、台北榮總宜蘭老年世代研究神經內科醫師王培寧、心臟內科醫師鄭浩民共同合作，針對1,684位50歲以上，且認知功能正常的民眾進行血壓、頸動脈流速之間關連性的研究。
什麼是頸動脈流速呢？當接受「頸動脈超音波檢查」時，得到的測量數值就是「頸動脈流速」，包含：總頸動脈、內頸動脈、外頸動脈等。
結果發現，「血壓較高、內頸動脈流速較慢」，「認知功能衰退」風險較高！
血壓好高？ 小心認知功能衰退
研究也同時分析，內頸動脈流速當中的尖峰收縮流速(PSV)與末期舒張流速(EDV)這兩項重要指標數值，並採用簡易認知功能量表(MMSE)評估受試者的認知功能。
研究結果指出，收縮壓與認知功能表現呈現負相關，即血壓愈高者，認知功能表現愈差；另一方面，相較於內頸動脈PSV與EDV數值較高者，PSV與EDV數值較低的受試者，其認知功能的表現較差。
綜合以上的結果顯示，若出現較高的血壓值、較低的內頸動脈流速，則發生認知功能衰退的風險將會提高。
頸動脈超音波 及早預防腦中風
另外，過去研究也顯示，總頸動脈流速較慢時，發生缺血性中風的可能風險較高。
莊紹源博士提醒，及早進行腦血管疾病的風險評估，例如透過頸動脈超音波檢查結果，或許有助於民眾預防缺血性中風、認知功能衰退的發生。
值得一提的是，腦血管疾病防治基金會董事長、台大名譽教授高明見近年也在大力提倡「頸動脈超音波檢查」對預防中風的重要性，呼籲政府重視心律監測、頸動脈超音波這2項篩檢，以降低中風的發生率、致殘率。
