照顧者的角色，應先好好愛護自己。有足夠的力量，使自己成為陽光，可以源源不絕地給予。終結照顧的辛苦，先愛護好自己的優先順序，具有關鍵的意義。
了解「正念」的影響，學習過「不起壓力的生活」，有一個出自佛教經典的故事，說明照顧者與被照顧者，兩方的對應關係：
一對街頭表演雜技為生的父女，父親會以自己的身體撐起女兒，讓她在頭頂上表演高難度的伸展技巧，以贏得觀眾的喝彩，並獲取賞金。
父親總是認為在高處的女兒是岌岌可危，一直把注意力放在她身上，隨時保護著她的安危。女兒是一位有智慧女孩，她告訴父親，這樣是錯的。
她需要父親把自己的安全，做好最大的警戒和保護。唯有把自己的安全做最好的維護，這才是對女兒最大的照顧與安全保障。
同樣的道理，照顧者和被照顧者，雙方共同身陷險境中，如果父親看不出女兒的安危是身繫於自己身上。
若是沒有把「愛護自己」當作第一優先，就想去照顧別人。就像是一個深陷泥沼人，想要指導另一個人從泥沼出來一樣，這樣邏輯是令人無法理解的。
照顧者角色，常常不自覺地，把注意力放在被照顧的對象上，令自己成為一個「能量的給予者」，最後能源都枯竭了，自己反而成為一個黑洞，空無而黑暗地吞食一切快樂。
照顧者的角色，應先好好愛護自己。有足夠的力量，使自己成為陽光，可以源源不絕地給予。終結照顧的辛苦，先愛護好自己的優先順序，具有關鍵的意義。
什麼原因，讓照護者對於「愛護自己」覺得不敢接受，或有罪惡感呢?
秀娟告訴大家，她不快樂。她說了幾次：「我在家『不敢』快樂。」是什麼限制了秀娟快樂的權力呢？
我問秀娟，是什麼原因在家中，讓你不敢快樂起來？
她回答：「就是因為有照顧的壓力啊！」
沒錯，照顧本身是種壓力。
但我特別問秀娟：「照顧工作是壓力來源嗎？」 我解釋「壓力源」和「壓力」的差別，了解壓力源，才能不起壓力反應。
秀娟也是一位兩個孩子的媽媽，我以小孩子不想上學為例。
你問孩子：「為何不喜歡上課？」
小孩子會說，因為同學會笑我。孩子或許不清楚因果關係，但是為何同學會笑他呢? 當你一層層地探問，會找到最終的原因，那就是「壓力源」。
最後發現真正造成小孩子的「壓力源」是：
孩子每天都五點半起床，為了趕七點半的晨間整潔活動，多睡就要遲了。顧不得吃早餐，街口隨便買了三明治或飯團，擠一班公車十五分到達捷運站，轉了兩條捷運線，站了三十分鐘才到學校。小孩子一到校就覺頭昏。
連鎖反應是：一早上課打瞌睡無法專心；成為慣性後，被老師發現而當場糾正；同學會嘲笑他，給他取了「杜姑王」綽號（杜姑：閩南語，意謂打瞌睡之意）；他覺得很丟臉；不想到學校了。
真正的原因，不是他不喜歡學校，或被老師責備，或同學被嘲笑。上學會有壓力，交通問題就是「壓力源」。
秀娟聽了馬上就明白了，立刻回答說：「我的『壓力源』就是婆婆。長久以來，我一直以為照顧失能的公公，它是我的壓力來源。其實公公個性溫和，他只是需要幫忙，行動不便而己。」
「婆婆帶有強迫性態度，才是讓我想逃離的原因。」
秀娟的婆婆是出身於「苦媳熬成婆」傳統家庭背景，自然而然地把社會的道德壓力加諸在媳婦身上，成為令秀娟窒息的原因是：「婆婆加諸於她的社會道德」。秀娟夫家的經濟條件其實不差，請一位兼職看護並非負擔不起，但婆婆就是堅持要由媳婦來做。
這樣子，秀娟的不快樂原因比較明白了。
她生活在婆婆加在她身上的觀念，無意識地過了很多年，一直以為照顧公公是造成生活疲累的原因。但推究起來，壓力源是來來自社會價值觀，和加諸於為人媳婦的態度。
秀娟逃家，敢於挑戰傳統，說明她並不畏懼婆婆的權威。但她的心中，仍是受制於社會道德觀，她怕落人口實，成為家庭中丈夫和孩子所不能認同的案例。
照顧的行為，當它變成一種強迫性、義務或道德的要求時，就會缺乏人性關懷與溫度。不覺地在彼此間產生惡意與粗暴行為。
照顧者會自責、會麻痺、會傷害自己與別人，這就是不敢愛護自己的原因。
(本文獲「正念照護：照顧別人更關愛自己」授權轉載，原文刊載於此)
