導演吳念真去年（編按：2015年）曾因摔傷導致顱內出血，一度發出病危通知，「彷彿死過一次」的親身體驗，讓它理解：豁達面對，就是對生命的最大尊重，只有學習接受死亡，才能在臨終那一刻安詳離開。
吳念真導演把曾獲「普立茲劇本獎」的故事「心靈病房」，改編成《當妳轉身之後》搬上舞台，從9月30日起，由綠光劇團在國內巡演。這是吳念真首度以戲劇探討死亡議題。
死亡，是人生不可免的結局，卻少有人能預做準備，從容以對；因而面對人生倏忽即將謝幕，一般人常手足無措，即便是看慣生老病死的醫護專業人員，也不例外。
所以，《當》劇看似討論死亡，實則劇中的生命回顧、人生信念和價值觀的質疑，處處都在藉「生死大事」告訴大家：「只有了解死亡，才能算真正的活著。」
吳念真，這位台灣知名度最高、曝光率也最高的「歐吉桑」，只要打開電視，很難不聽見他聲音、看到他的身影，他始終活力充沛地活躍於編劇與導演、公益與廣告的舞台；而在《當妳轉身之後》，他又多了一個身分－－安寧療護的「代言人」。
擦身而過 才知死神說來就來
吳念真說，去年在浴室跌了一跤，導致顱內出血住進加護病房，醫院甚至一度發出病危通知，幾與死神擦身而過，也讓他悚然一驚：原來，死亡說來就來。
「感覺自己彷彿死過了一次！現在回想當時情況，事件發生前後已完全不復記憶；到底是睡前上廁所跌倒？還是睡眠中起身上廁所才摔跤？我完全沒印象。」
吳念真說，只知道太太聽到「碰！」一聲起來查看，才發現他跌倒了，只見他爬起來後即抱著馬桶狂吐，學護理出身的太太立即打「119」求救。
倔強的吳念真卻不肯隨到場的救護人員就醫。「太太說我堅持不要，但，當時對話已完全不記得。」隔天，吳念真起床刷牙時發現，怎麼流鼻血了？頭暈得厲害，並伴隨劇烈頭痛，這時他才主動央求兒子快將自己送醫；結果，一上車意識就模糊了。
「回頭想那天晚上：如果就這樣走了，事情將如何？」不過，他也說，「當然，走了，也就沒記憶了。」這起意外經驗，讓他無可迴避地直視死亡，且對生命有更了深一層的省思。
死亡悲劇 不止親人消失而已
自小在礦村成長的吳念真說，礦工就是最高風險的苦力生涯，那個年代礦災頻傳，全村終年籠罩在死亡的陰影下。「明明早上還跟你有說有笑的叔叔、伯伯，下午卻被抬著出來。」小時候的他直想不通：為什麼活生生的人，剎那間就不見了？
然而，最令年幼的他害怕的是，死亡的悲劇往往不止是親人消失而已，活著的人也著變動、四散，原來和他一起上學、遊戲的玩伴，常因父兄的辭世，被迫中斷了童年，離開學校去打工，撐起全家的家計。
「從小就看慣了生生死死，對死亡一點也不陌生，知道它隨時在一旁窺伺；那時，對死亡的感受，就是令人不知所措。及至年長，他才了解：害怕並沒有用，死亡不會因人們的畏懼而改變腳步，不如趁大家在一起時，好好把握並珍惜彼此相處的時刻。
吳念真說，他有一堅信不疑的信念，就是把每天都當做最後一天來過，希望生命不要留下任何虧欠和遺憾。
「這個想法看似理所當然，卻很難做到。這次大難不死，給了自己很深的體悟：想想從16歲起工作至今，自己好像從沒有好好enjoy，應該要好好享受生命，才對呀！該做的事也要快快做，不要拖延了！不會有無盡的明天等著你。」
體會安寧真諦 願義務代言
尤其是，在因緣際會下接觸安寧照顧基金會之後，了解基金會不止從事生命與死亡教育，更積極推動安寧療護相關立法、預立醫療自主計畫（ACP）等制度，希望保障每個人尊嚴、自然、安寧活到最後一刻。
在認同這個理念下，他即欣然接受邀請，不僅慷慨邀請安寧基金會成為綠光劇團今年公演的贊助伙伴，大家齊心協助推動安寧社會教育，他還無條件幫基金會拍攝公益廣告，成了安寧療護最新的代言人。
吳念真說，尊重生命的自然歷程，對於末期病患，不提前結束其生命，但傾其所能協助減輕其病苦，讓病患在能擁有生命尊嚴下，從容和身邊的人道愛、道謝、道歉和道別，然後安然逝去，這是多麼的美好！家屬也能勇敢地渡過哀傷期，重新展開新的人生。這正是安寧療護的目的。
他並以自身經驗為例，當年他母親罹患大腸癌末期，已有骨轉移，全身骨頭變得危脆，因此，他主動幫媽媽簽署了放棄急救同意書。「放棄急救，並不是消極等死或見死不救，」他知道一旦媽媽病危，若依例施予急救，她的骨頭勢必一壓就碎，他實在不忍心媽媽臨終前再承受這些不必要的折磨。
無效醫療 浪費資源、受盡折磨
他見過許多長輩臨終前，在子女要求下醫護人員拼命施予急救，結果反而延長了痛苦，讓當事人在臨終前受盡折磨，而且毫無意義。
「有些晚輩總以為，這麼做是克盡孝道，事實上，這只是子女晚輩們的主觀意志，卻不是從當事人的權益考量，既非是對病人最好的處置，很可能還違背了當事人意願。」
他認為，台灣迄今到了生命末期，多數醫師及民眾仍以急救為第一任務，許多末期病患靠著醫療儀器撐住一口氣，延續生命過很長一段時間，不僅浪費醫療資源、也讓自己及家人吃盡苦頭。
所以，「我很早即告訴兒子：我的人生最後安排，希望由我自主決定！」假如罹患了癌症到末期，即使侵入性治療可以讓人多活半年。
但是，換回來的是臥床、插管，毫無生命品質和尊嚴，「拜託！不如讓我在這僅餘的半年裡，不要再接受那些無效醫療，只要幫我用嗎啡止痛，有效控制疼痛，讓生活品質好一些，讓我有尊嚴、愉悅地過完生命中的每一天，我就很知足了。」
在心裡佔一席地 就夠了！
因此，處理完媽媽的後事，他索性也向兒子一併交代未來身後事處理方式。「不用太麻煩！找些朋友，大家說再見，把遺體燒化成灰，用樹葬就行了。半年後，樹葬位置還可騰出來，換人使用，你們也省去了年年掃墓的麻煩。」
吳念真說，他不希望後代將他的骨灰存放在寶塔或某些地點，日後子孫一忙起來，連探望都沒有，反而讓他因被遺忘了而難過。「我寧願在你們心裡佔一席之地，這樣就夠了！」吳念真在《當妳轉身之後》記者會上，還公開這樣對兒子吳定謙感性告白。
台灣早已進入老年社會，不久的將來，還將進一步邁入超級老年社會。
安寧療護，ACP觀念都應進一步推廣到每個家庭，把生命末期的決定當做重要的人生功課。「人生走到半百，就應該開始思考這些問題；如果有疑慮或不清楚該怎麼做，如何預立或執行醫療自主計畫，都可以諮詢台灣安寧照顧基金會，也可以諮詢該基金會免付費專線0800-008-520。」
吳念真也發現，近幾年坊間有關面對及探討死亡的書籍不少，說明這個議題隨著人口老化帶來的社會變遷日益受到重視。
最近他剛讀了一本《當呼吸化為空氣：一位天才神經外科醫師最後的生命洞察》，敘述一位三十七歲的神經外科醫師，在即將攀上人生巔峰之際，死亡陰影卻突然橫亙眼前，他仍勇敢地直視死亡，在所剩無多的時間中，他奮力一探生命的根本價值。
｢死亡，什麼也沒改變，但，也改變了一切！」特別值得一提、讓吳念真耳目一新的是，書中提到醫師的任務不只是抗拒死亡，而是要讓末期患者知道自己的生命空間，「知道未來會怎樣、應該做什麼，我覺得對於末期患者來說，這比討論病情還重要。」
賦予劇情豁達、溫暖、正面走向
從這位神經外科醫師談到《當妳轉身之後》的文學教授，後者改編自美國劇作家瑪格麗特1995年作品，原作曾獲普立茲戲劇獎的《Wit》，2001年拍攝成電影《心靈病房》。
講述罹患卵巢癌的教授，雖然主治醫師是自己昔日學生，但在治療過程中，醫師冰冷、不體貼病人感受的態度，令她感到十分孤獨。吳念真說，原作非常冰冷，西方人習於以理智講述醫病關係，台灣社會並不盡然如此。
因此，他花了不少力氣改編，賦予劇情豁達、溫暖、正面的走向，讓病人在護理師和恩師關懷下，重新感受到愛和溫暖，終而從容面對人生終點。
吳念真希望這部戲可以幫助大家思考生命，像劇中人物般，以幽默方式正面解讀生死，「走到結局時，並非全是痛苦；」在他看來，死亡如同「轉機」一般，是到另一個空間的必經旅程。」豁達面對，則是對生命最大尊重，只有學習接受死亡，才能在臨終那一刻安詳離開。
(本文獲「安寧照顧基金會」授權轉載，原文刊載於此)
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