這個族群，最大的家庭角色就是照顧者，無論在工作上賺取實際的報酬供家庭使用或是花時間陪伴家人，都是一種照顧的表現。然而，隨著現代醫學的發達、晚婚晚生子的社會現象，年紀甚至還有往後延伸的趨勢。
文／諮商心理師 艾彼
50歲的振興，在臺灣所謂的百大企業的科技廠就職，工作能力備受肯定的他目前是公司的中階主管位置，可是在風光的背後，卻是為工作、家庭兩頭燒。
事業正在發展的三明治族
「我真的很感謝我老婆，要是沒有她，我不知道這幾年怎樣能撐過去！她一直希望我能夠不要那麼常加班，假日陪多孩子走走、陪我媽媽做做復健。說實話，我也想啊。但是，明年還有升遷，我沒辦法這時候停下來。」
振興婚後所組成的核心家庭，在母親中風後很幸運地能在第一時間做出調整和反應。振興與太太在會談中達成共識，評估兩人的經濟狀況與家庭的需要，太太願意先辭去人資的職務，將重心回歸家庭。
「反正孩子還在幼稚園，很需要我。婆婆回診復健，也需要人照料......婆婆這麼愛面子不肯讓外人照顧，我願意在先生需要我的時候，給他一雙手，支持他。」
當振興回顧著往日會談時，想到太太所說的話，不禁嘆了一口氣，他說：「我覺得我太虧欠老婆了，我總是要她等我，等我這個案子忙完，等我們家回歸穩定，但這次又要等我升遷.......」
入不敷出的三明治族
36歲的惠竹，結婚6年，育有一對2歲的雙胞胎兄弟，在廣告公司擔任企劃，是家裡的獨生女，但時常夾在工作與家庭照顧之間。
「我老公說要我把工作辭掉，我怎麼敢？我爸媽目前是還好，不需要我負擔什麼照顧責任。但是，我怎麼知道未來會怎麼樣？」惠竹的父親患有自體免疫疾病，根據醫生的說法，自體免疫疾病患者的生病經常會有滾雪球的效應，引發許多併發症。
惠竹的想法是，業務老公的收入時好時壞，孩子未來還有教育基金成長基金，兩人的家長年紀都大了，多存一份是一份薪水。「何況，我也怕工作辭掉後，經濟重擔都在先生身上，回過頭來反而影響家庭相處的氣氛，這樣多不好啊！」惠竹淡淡地說。
興年和惠竹，都是所謂的「三明治族群」。三明治族群的年紀，介在35-55歲之間，這個年齡段的成人通常已經成立了自己的小家庭，需要負擔兒女的開銷；同時，父母也已屆高齡，需要負擔父母的醫療費用、日常照顧，這便是三明治族群一詞的由來。
這個族群，最大的家庭角色就是照顧者，無論在工作上賺取實際的報酬供家庭使用或是花時間陪伴家人，都是一種照顧的表現。然而，隨著現代醫學的發達、晚婚晚生子的社會現象，年紀甚至還有往後延伸的趨勢。
當我這麼一說，你一定在心裡浮現很多張親友的臉孔，也或者你自己就是。
就我的經驗裡，三明治族群有幾個特點：
1. 其問題是複合式的，橫跨工作、家庭照顧、子女教養，與其他衍伸的問題。
2. 焦點多半在孩子、父母身上，吝嗇花額外的時間、金錢來照顧自己的身心需要。
3. 通常不覺得自己在硬撐，直到過勞 burn out 才會發現不能繼續這樣下去。
所以，在企業願意為員工付費並且允許上班時間用作會談時間的情況下，三明治族群很樂意使用資源，也會表現相當高的談話需求和意願。但是，在一般的社區諮詢會談裡，卻很少能看得到他們來談。不是他們沒有談話的需求，也不是他們不需要被照顧，而是他們吝嗇對自己好。
試著回答下列的量表，看看你是不是也是一個吝惜照顧自己的三明治族群
1. 您最近是否經常感到緊張，覺得工作總是做不完？
2. 您最近是否老是睡不好，常常失眠或睡眠品質不佳？
3. 您最近是否經常有情緒低落、焦慮、煩躁的情況？
4. 您最近是否經常忘東忘西、變得很健忘？
5. 您最近是否經常覺得胃口不好？或胃口特別好？
6. 您最近六個月內是否生病不只一次了？
7. 您最近是否經常覺得很累，假日都在睡覺？
8. 您最近是否經常覺得頭痛、腰痠背痛？
9. 您最近是否經常意見和別人不同？
10. 您最近是否注意力經常難以集中？
11. 您最近是否經常覺得未來充滿不確定感？恐懼感？
12. 人說您最近氣色不太好嗎？
如果回答是／有的數目越多，代表你越有過勞的傾向，就越要注意和休息囉！
我知道，你一定把很多家中照顧的重擔一肩擔起了。不管是實質的還是精神上的，你都撐起來了。無論是主觀上的不願意，或是客觀上的環境困難。
我知道你暫時還是無法放下對工作的企圖心，對經濟的慾望，也無法全然地卸下照顧者的重擔。我知道你還是很想在事業上全力衝刺，在家庭上盡到角色責任。
別擔心，你可以的，就去吧！
艾彼只想提醒你，永遠要給這麼辛苦的自己，一些合理的鼓勵。你值得一場電影、一個旅行、一個無所事事的下午、一個陽光的下午去釣魚打球下午茶......總之，不要吝嗇對自己好。照顧這條路，越是能夠慷慨對自己才越能夠走的長久。
（本文獲「愛長照」授權轉載，原文刊載於此）
