今年四月，內政部公布，台灣老年人口比例突破14%，台灣正式邁入「高齡社會」。而再過短短8年，台灣將達到老年人口比例20%的「超高齡社會」。根據國家發展委員會推估，2018年，平均每5個青壯年人口扶養1位老年人口，但22年後的2040年，將變為每2個青壯年人口扶養1位老年人口。
冷冰冰的數字背後，是一個又一個疲於奔命的家庭。因衰老、失能而無法走出家門看病的老年人越來越多，有的家屬得把長輩從沒電梯的老公寓揹下樓就醫、有住在偏鄉的長輩坐一趟計程車到醫院看診，就得花超過千元車資、有的長輩長期依賴家屬（甚至計程車司機）領藥，直到釀成重症才送急診...。若台灣沒有找出解方，醫療不平等只會隨著高齡化越來越嚴重。
為了扭轉高齡化帶來的醫療崩壞、照顧危機，日本發展了30多年的「在宅醫療」（台灣稱「居家醫療」），近年在台灣各地開始萌芽、發展。
在台灣剛起步的居家醫療，能夠如何守護越來越老的台灣？北海道夕張市的案例，可供借鏡。
高齡化 + 醫療崩壞
北海道出現「夕張奇蹟」
講到夕張，很多人會想到哈密瓜。但很多人不知道的是，2015年的夕張，65歲以上高齡人口比例高達47%，相當於每兩個市民就有一個是老年人，高齡化程度居日本之冠。
雪上加霜的是，產業衰退加上人口外流，造成市政府財政破產，夕張唯一的市立醫院在2007年倒閉。然而，高齡化加上醫療崩壞，不僅沒有影響夕張市民的健康，每位老人每年的醫療照護支出，更是比預期減少10萬日圓。這樣的「夕張奇蹟」，是怎麼辦到的？
森田洋之醫師研究夕張的案例後，在TED演講分享夕張市健康幸福的秘密。他發現夕張奇蹟有三大關鍵：完善的居家醫療照顧、民眾就醫和臨終觀念改變、以及社區互助精神。
市立醫院倒閉後，夕張市的病床數頓時減少九成，24小時接電話的「居家護理所」、「在宅療養支援診所」取而代之，藥師、牙醫也提供居家醫療服務和送藥。除非是骨折或急重症會由直升機送到鄰近的大醫院治療，否則市民盡量不進醫院。
例如，在夕張的老人如果得了肺炎，優先由醫師到府提供抗生素治療，非必要不會送急診。漸漸地，市民開始改變「生病去醫院就好」的觀念，改為注意飲食、多運動，從生活中「自主改善健康」。牙醫、老人養護機構也積極推廣口腔衛生、肺炎鏈球菌疫苗，幫助市民預防疾病。
有了來自居家醫療和社區鄰里的關心和支持，即使是80歲的失智症阿嬤，不但可以在家生活自理、還可以幫鄰居剷雪。森田醫師發現，在降低無效醫療後，夕張市整體健康照顧花費比北海道其他地方低，而且老年人活得健康有尊嚴。
「居家醫療不只是到病人家中看病」，台北市聯合醫院總院長黃勝堅說，「我們是『介入生活，守護生命』」由醫護人員到需要的病人家中看診、開藥、並提供健康諮詢，讓年邁、失能的病患也能擁有平等的就醫權益，能夠在家有尊嚴地生活、終老。
宜蘭醫師公會理事長王維昌舉例，有102歲的糖尿病患，長期由家屬領降血糖藥，一直沒有後續追蹤檢查。直到該病人的主治醫師加入居家醫療團隊後，帶護理師到病人家中量血糖「嚇一跳，居然是低血糖，所以趕快把降血糖藥停掉了。」與病人生活脫鉤的醫療，反而可能造成健康傷害。
醫護走入病人的家庭和生活，建立互信關係，能夠成為一股安心的力量。宜蘭的誼華居家護理所護理長陳靜宜舉例，「有一個住礁溪的阿嬤，每次身體出了大小狀況，即使是一個小傷口，家屬就急急忙忙把她送到到醫院，過去一週平均往返醫院三次。」
而自從居家醫療團隊介入之後，與家屬建立信任關係，當阿嬤出現狀況，家屬就先詢問家庭醫師。慢慢地，家屬也學著自行處理，減少舟車勞頓送醫次數，也大幅降低醫療時間和金錢成本。
居家醫療，被視為扭轉醫療崩壞的寧靜革命，是每個邁入高齡化的國家，都須面對的課題。
