五年級的張曼娟，是知名作家、教師、父母照顧者，也是一位進入人生下半場的熟齡人士。五十多歲的她，不再四處旅遊冒險、出國不再買紀念品，生活從加法變成減法，手作料理、領養的貓咪、重複穿搭的舊衣就能讓她幸福無比。正處熟齡的張曼娟，也開始預習老後人生。
年輕時候的張曼娟，每次出國旅行，都拖著大大的行李箱，塞滿各種用得到、用不到的東西。五十歲後，行李箱變得越來越小、重量越來越輕，而且盡量「零購物」。邁入中年，張曼娟漸漸丟掉不必要的人生包袱、重新詮釋幸福，並在近期出版的新書《我輩中人》當中，娓娓道來她對中年階段的探索，以及幸福的定義。
瑣碎日常，也可以是幸福來源
「我覺得到了中年有一個很大的好處，就是我越來越能清楚分辨『想要的』跟你真正『需要的』。」走過人生大半、懂得生命無常，更珍惜平凡日常，「幸福」已經不是物質豐盈、功成名就。
只要能夠好好活著，親手烹調港式煲湯、油豆腐燒雞、雞肉肉骨茶，或是與心愛的家人、寵物之間有一份濃得化不開的情感，甚至只是在烈日下快走之後，將一杯涼開水一飲而盡，都是張曼娟的小確幸。「中年以後，對幸福的定義會是越來越簡單的。」
▲做菜是張曼娟的小確幸，尤其看著親友品嚐自己做的美食後，露出滿足的表情，總讓她覺得料理是加倍的幸福。（圖／張曼娟提供）
「當早晨我睜開眼睛，醒過來的時候，我可能看到有陽光灑進來，透過窗簾照射到我的被子上的那一刻，我就感覺到很幸福，因為我擁有新的一天。」這就是熟齡的張曼娟。
現在的她，一天大概是這樣過的：早上5點50分起床，6點替父母上網掛號，7點吃早餐，然後拉著菜籃車上市場。返家後，先整理食材，接著帶爸媽就醫。看診結束，她親自張羅午餐。
午後，是張曼娟的工作時間，一直持續到4、5點。如果一時興起，就和夥伴開車上陽明山泡湯、吃晚餐，「因為我是一個很希望能夠抓住瞬間快樂的人。」
夜晚，則是陪父母話家常、逗弄兩隻貓咪，或是安靜閱讀的美好時光。
▲張曼娟領養了兩隻貓咪，家裡氣氛頓時活潑許多，年邁的父母也多了兩個愛撒嬌的開心果。（圖／張曼娟提供）
中年過後，不再被牽著鼻子走
日子平淡卻幸福，關鍵就在「做自己」。張曼娟肯定地說：「如果你做自己了，你就不用追求太多的東西。你已經擁有你自己了，你就會很快樂。」
怎樣算是做自己？所謂「四十而不惑」，張曼娟認為，不是真的對人生沒有疑惑，而是「對於自己所想要的、所追求的東西不會再問了。」「你不會再被別人的公眾價值牽著鼻子走。」
至於「五十而知天命」，意思是中年人應該知道「你存在於這個世界的意義是什麼」。
張曼娟以自己為例，「我是一個有說故事能力的人、我是一個喜歡小孩子的人，所以我應該要做的事情，就是去講故事給小孩子聽。」
當對自己越來越了解，張曼娟笑說：「這時候還不做自己，什麼時候才要做自己？難道要到八十歲嗎？」深諳自我生命價值，中年便不再困惑。
▲「做自己」是中年族群的人生課題，在這段珍貴的時光中，應學會愛自己、為自己而活。
拿回生命主導權：為自己而活
事實上，張曼娟認為，35歲到70歲都算是中年時期，這不只是條漫漫長路，更是重新創造人生、發生蛻變的好時機。告別不喜歡的生活、放下不愉快的事物，認真規劃人生的下半場，拿回生命的主導權，不為別的，只為自己而活。
中年，也是預習老後的絕佳時刻。張曼娟觀察，她的父母輩往往是在還沒有準備好的情況下，突然就這麼老了，這是很令人徬徨的。幸運的是，「我們有機會照顧年老的父母，所以就好像預習了我們老後的樣子。」
張曼娟建議，中年人可以善用這段時間觀察老人的生活，接著就會發現，年輕時我們常為了得不到的東西而搶奪、而憤怒，「可是等你老的時候，你真正需要的就是一台輪椅跟一片安眠藥而已。」
既然如此，「我怎麼能不在中年的時候，就開始放自己自由？」張曼娟笑說，與她同輩的人們，是很奇妙的一代，對長輩和晚輩都有非常強烈的責任感，總是替別人著想，卻忘了為自己做些什麼。
當老人獨立之後─設計自己的老年
學習經營熟齡生活，也是在練習美好老年。張曼娟回憶，幾年前在加拿大旅行，見識到當地的老年人常結伴出遊，每個人都打扮得漂漂亮亮，一起上山下海、拜訪米其林餐廳、品味葡萄酒，令人大開眼界。
▲張曼娟曾在一次旅行中，見識到非常獨立而美好的老年生活樣貌，令人心生嚮往。（圖／張曼娟提供）
張曼娟認為，西方人的觀念是，孩子滿18歲後就要自立，父母不會替孩子設想要買房子，也不會期望孩子幫他們推輪椅。如此一來，老人反而獨立了起來，開始會思考如何安排生活、如何學會快樂的本領。
有能力規劃自己的老後人生，也才能夠擁有幸福的能力；而這一切，都得從覺知那刻開始。
▲把握當下，經營中年人生，每個人都有能力打造自己的幸福熟齡。
