過度用臼齒咀嚼食物，下顎就會不斷碰撞顳顎關節，這些物理性刺激馬上就會傳到內耳的三半規管，晃動裡面的淋巴液，引發暈眩感。
由耳朵引起的暈眩，特徵是會同時出現重聽、耳鳴或耳朵被塞住的感覺。在我們的內耳有個俗稱耳石的器官，可掌控加速度感或重力感。若耳石的功能出現障礙，就會有輕飄飄的暈眩感。再者，一樣位於內耳，可掌控旋轉感的三半規管若出現障礙，也會引起旋轉性的劇烈暈眩感。這就是讓M子小姐感到苦惱的暈眩。
如果是大腦導致的暈眩，原因可能是腦梗塞或腦出血，不同於耳朵引起的暈眩，不會有重聽或耳鳴，暈眩感也比較輕。不過，可能會出現視覺重疊或手腳顫抖等症狀。所以，源自腦部的暈眩感雖然比較輕，但可能是重大疾病的前兆，即使是小暈眩也不要輕忽。
至於老年性的暈眩，跟控制平衡感或血壓的功能出現障礙，或從內耳傳向腦部的神經出現異常等老化所造成全面性的功能衰退有關。其中最常見的原因是直立性低血壓，即從椅子等處起立時，最高血壓降了二十毫米汞柱以上而發生的暈眩。這時因血壓突然下降，才會出現搖晃的暈眩感。
以上就是各種原因所引發的暈眩。通常因為耳朵或偏差性咀嚼產生的暈眩，常被耳鼻喉科診斷為梅尼爾氏症。梅尼爾氏症跟位於內耳的三半規管關係密切。由三個半圓形管構成的三半規管負責控制平衡，裡面充滿淋巴液。所以，它就像用來測量的水平儀，隨著頭部的動作，晃動這些淋巴液維持身體的平衡感。萬一這些淋巴液出現問題，就會破壞平衡感，引起暈眩。
劇烈的旋轉性暈眩感為梅尼爾氏症的首要特徵，如前所述，患者會同時出現重聽、耳鳴或耳朵被塞住感，甚至覺得噁心或想吐。其發作的持續時間從幾分鐘到幾小時都有可能，好發於四十歲以後。一旦反覆發作，還會讓耳朵完全聽不到。目前會導致三半規管內之淋巴液出現問題的原因還不是很清楚，大多數人認為跟壓力、氣壓變化、疲勞等因素有關。但事實上，被診斷為梅尼爾氏症的暈眩裡，不少是起因於偏差性咀嚼。
在偏差性咀嚼中最常見的就是臼齒咀嚼。亦即，過度用臼齒咀嚼食物，下顎就會不斷碰撞顳顎關節，這些物理性刺激馬上就會傳到內耳的三半規管，晃動裡面的淋巴液，引發暈眩感。
一搭乘雲霄飛車，就會有頭暈般的暈眩感。這是因為雲霄飛車的劇烈搖晃，擾亂三半規管淋巴液的緣故。所以，咬合關聯性暈眩就像俗稱臼齒咀嚼的雲霄飛車。
因耳蝸和三半規管都位在內耳，若持續遭到來自下方的強力碰撞，耳蝸裡的淋巴液也會被擾亂。如此一來，暈眩發作時就會併發重聽，再者，雖不清楚緣由，但併發耳鳴的狀況也不少。
除了這類的物理性刺激外，因為偏差性咀嚼，導致左右側血流狀態不一，也跟暈眩有關。例如，習慣用左側單側咀嚼的話，左側的咀嚼肌會頻繁活動，導致左耳周遭的血流增加，強力壓迫左側的內耳，讓三半規管的淋巴壓力過大。如此一來，左右兩側的淋巴壓力出現落差，三半規管就無法維持良好的平衡感。
所以，即便被診斷為梅尼爾氏症，事實上，也可能是因偏差性咀嚼造成的咬合關聯性暈眩。建議去耳鼻喉科接受治療的同時，也要要求牙醫師進行咬合測試，治好蛀牙，以免誤判。
看更多《一張衛生紙矯正咀嚼習慣》
