銀髮族已是台灣社會的主流，但傳統的意識形態讓銀髮族在台灣非但沒有貢獻一己之力的場所、享受一生成就的環境，反而是活得越久越羞恥、越沒有尊嚴。
當全國銀髮族群都迷失在只能追求小確幸，沒有能力建構大夢想的生活態度之際，有一群銀髮族正在運用他們厚實的經濟實力、紮實的教育程度，豐富的工作經歷與人生歷練，在花蓮珍惜與享受他們生命的秋天，他們安下心來，創造出不老的活力願景，這群人自稱為「不老水手」，自許過著享受自然與維持健康的「重陽人生」1 。
二次世界大戰後的嬰兒潮的嬰兒，如今都已成為銀髮族。在台灣，這批銀髮族論人口、論經濟實力、論教育程度、論工作經歷、論人生歷練，都讓其他人口族群望塵莫及，這群人正如同林語堂對秋天的描述一般：「生活的重心已不再是如何成長、如何拼命奮鬥，而在於如何真誠度日」。人生已到達一種境地、已完成一些成就，可以安下心來珍惜與享受，心滿意足地用成熟、溫柔與智慧的特質，在談笑風生當中面對落日的餘暉，如同春、夏、秋、冬四季的變化，這群人的終點站終究會來臨，死亡讓人人因而平等，且無從逃避。
人老了，就只能活在社會的既定想像之中嗎？
但這群人在當前的社會環境裡，已經沒有貢獻一己之力的場所，沒有享受一生成就的環境。大多數人活在都市叢林裡，既不願被子女認為是包袱、累贅，又不屑被社會公益團體的陌生照護師拖去參加「one more、 two more……」 的健康有氧體操（其實是成為被耍的猴子），更不想成為政府社會福利政策所救助的成員（其實是成為被動物收留所收留的動物）。每日站在捷運車廂裡，望著坐在愛心座位上的低頭族，既期待又怕被傷害，讓座與不讓座？坐或不坐？是被尊重還是被施捨、被羞辱？該逃避還是該面對？
總有一天這些銀髮族會突然驚覺，為何老是過馬路走到一半，綠燈就已變成紅燈，而前後左右盡是呼嘯而過的匆忙機車騎士，在左躲右閃之際，又被卡車司機的喇叭聲夾帶著三個字的聲音給嚇醒；稍一抬頭，臉上正好接住飄下來的檳榔汁；又在接下來的某一天的出門，拄著拐杖四處茫然的尋找所謂的殘障步道，心急如焚的找不到廁所，最後就乾脆尿在褲子上。於是終於在某一天做出重大決定：從今以後，除了看診、裝假牙、換助聽器、洗腎之外，不再出門；而閉關練功的結局是毫無自主能力、甚或自主意識的躺在床上，被外傭搬來搬去、背上背下、把屎把尿。
▲遨遊大海之上的蘇達貞老師。（圖／蘇帆海洋文化基金會提供）
遠離都市舒適圈，出入在花蓮山海之間的不老水手們
2011年我屆齡退休，因緣際會來到花蓮創立蘇帆海洋文藝基金會，並以提倡親海的理念與愛海的活動為退休後的志業，2012年受到「不老騎士」的激勵，因而有組成「不老水手」的構想。
2013年，提出「不老水手清水斷崖獨木舟之旅」的企畫案，想藉此活動來鼓勵銀髮族走出戶外，並向社會大眾宣導熟年族群的親水形象。後來此活動被媒體以「挑戰」、「勇闖」、「無懼颱風」等聳動的標題來報導，社會大眾誤認是一群不服老的瘋狂銀髮族人士所作的冒險行為，而原先提倡海洋休閒活動來創建熟齡重陽人生的初衷，於焉失焦。
▲日漸壯大的不老水手們。（圖／蘇帆海洋文化基金會提供）
但這群鼓起勇氣、踏出第一步、走出舒適圈的不老水手們，卻是如滾雪球般的越滾越大，如今這股風潮已讓100多位不老水手組成了「不老水手同學會」，經常的出入在花蓮的海域。他們開拓了嶄新的視野，並藉由彼此的激勵與分享，悟出了走出舒適圈來創建銀髮族重陽人生的美好生活態度，這群人正企圖運用他們秋冬生命的餘暉來喚醒全國族群生命的春天。
1、重陽人生：走出舒適圈、走向高山、走入大海、享受大自然來保持體力、健康、和愉悅的身心靈，讓生命的活力不再是逐漸退化的下降曲線，而是保持健康的水平線一直到終點。
