來到嘉義市東義路上這間溫馨小巧的食堂，外頭看上去只是平常，一走進去，才發現裏頭非比尋常。不僅有銀髮蒼蒼的服務生悠閒地和你談笑招呼，廚房裡更有爺奶級的大廚為你料理最道地的家常味。這裡是葫蘆、蘋果、貓大齡食堂，一個由常樂園日間照護中心的長輩一同開設的小餐館。
原先這群爺爺奶奶們為了一圓出國夢，今年初決定一起製作便當販售，自力賺取自己的旅費。今年5月初，8位長輩終於完成夢寐已久的日本行，但覺得就這樣結束實在太可惜。得到嘉義基督教醫院和雙福基金會的經費支持後，常樂園的照護人員與長輩們決定一起「撩落去」。希望長輩能繼續貢獻所長，也讓食堂成為長輩之間聯繫情感的據點。
每周三到周日，大齡食堂提供中餐、晚餐，用餐時段都會有2～3位長輩來「上班」，加起來總共有10位長輩輪流排班。像是90歲的洪周明珠奶奶，最小的兒子都已經55歲了，早就「作阿祖」了，還是耳聰目明，舉手投足之間更是自然流露出老一輩人的優雅。至於為什麼要叫葫蘆、蘋果、貓，國小退休老師昭美奶奶解釋說，「葫蘆代表福氣來了，蘋果就是平平安安，貓則是招財囉。」
▲好吃又清爽的豬腳套餐。
雖然長輩們年紀都大了，但手藝絕不含糊！每天食堂的工作人員都會到市場採買最新鮮的食材，以健康低負擔的方式料理。每份套餐150～200元，包括三菜一湯，再加上水果、飲料跟甜點，招牌菜色包括滷豬腳、梅干扣肉和紅燒牛肉，經典配菜則有清爽開胃、愈吃愈涮嘴的涼拌小黃瓜。目前除了可以到店用餐之外，大齡食堂也延續先前的作法，提供便當訂購的服務，每份80元，最晚兩天前要先預訂。
