儘管照護是人生猝不及防的新課題，但這樣的「不速之客」，正好提供你重新檢視自己人生規畫的機會。
在你重新規畫人生時，請務必確實列出你的夢想為何。很多人都在開始照護後，感嘆自己的人生結束了、任何想實踐的計畫全部都成了泡影，但其實你大可不必如此。以我自己為例，我今年已四十歲過半，仍然單身，但我從未放棄結婚念頭。
我在前文也不斷提及，照護者的身心狀況，只能靠自己守護。正因如此，我們才更該以自己的人生為優先。我建議各位每天思考，今後自己希望過著什麼樣的人生。就算今天計畫的一切到了明天全都走樣（例如患者病況加劇，不得不入院治療），也沒有關係。最重要的是，你得正視自己內心的聲音。
此外，也請想想你希望和受照護者維持何種關係、保持何種互動。以我為例，我希望能和母親維持親子關係。儘管母親沒辦法做的事越來越多，但她始終是我的母親。所以，我希望自己在嫁人之前，能夠盡可能陪伴母親，以為人子女的身分，和她共度每一天。
更換紙尿布、餵食三餐，都不過是例行性的作業罷了。以受照護者的利益為前提，認真替對方著想，這才叫真正的照護。如此一來，你一定能看到受照護者臉上洋溢著笑容。
放手，才是最好的祝福
若要兼顧工作與照護，絕不能忘記「MIC」這個最基本的關鍵字。
M是Mental（內在心聲）的「M」。確實面對自己。就算今天決定的事情在明天改變也沒關係，請隨時問問自己，自己想要什麼。
I是Information（資訊情報）的「I」。照護是資訊戰。可是，如果不了解自己必須取得何種資訊，那麼你找再久也不會有結果。如果你毫無頭緒，不妨多和其他照護夥伴商量。這樣一來，自然能夠釐清你的疑惑與不安，這是你蒐集照護資訊的第一步。
C是Cost（花費）的「C」，照護是頭超級燒錢的怪獸，這點我不需特別贅述大家應該也都了解，錢要花在刀口上，但該花的錢絕不能省。
前文也提過，在職照護最重要的條件就是精神、體力、時間和金錢，建議各位將這些條件視為成本，然後再採取行動。
久病無孝子，你可以更理性
照護者除了背負患者的人生外，有時甚至還得被迫代替對方，理性的決定他人生的各項決策。我的母親是失智症者，早已喪失判斷能力。所以，我得替母親決定所有事情，當然，母親所有的責任也都必須由我承擔。各位得先擁有這樣的覺悟，才能勝任照護者的職責。
我相信大家都是抱持著上述覺悟，才能一路走到今天。但如果那份覺悟突然消失了，或許也可以試著放手。當然，放手同樣也需要覺悟。
有的時候，放手才是最好的祝福。放手有各種不同的形式，三個月、一年，或是更長的時間，就連只是將患者送去短期照護，也是一種放手。當你沉澱過後，覺得自己可以再出發時，只要重新調整步伐，再次投入照護就行了。
俗話說久病無孝子，如果你真的覺得照護太過辛苦、連自己的人生都賠了進去，請務必了解，你還有另一個更理性的選項，那就是「放棄照護」。
放棄照護不是犯罪，而是以愛為基礎的判斷
這不是什麼驚世駭俗的建議，我也絕對不是要大家冷酷無情。這一切都是以雙方的未來為考量所下的決定。當你動了這樣的念頭，就代表你已經承受不住了。當然，周圍的責難一定會接踵而至，但我建議大家誠懇的表明：「我已經不行了，再這麼下去，搞不好我會做出什麼傻事。」
坦白說，下了這個決定，最痛心的絕對是身為長期照護者的你，但請你想明白，放棄照護並不是犯罪，而是以愛為基礎的判斷。對長期承受病痛凌遲的患者而言，死亡也許是最仁慈的結果，這就是照護離職的終點。對我而言，也許這才是最有愛的照護。
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：和氣美枝
出版：大是文化
書名：照護爸媽，我得離職嗎？
