了解失智者的生命故事，不但可以提供聊天的話題，更能改善彼此的溝通。
即使是生病了，我們還是希望被當成一個人來對待，而非只是當成一個病來對待。
身為醫師，我需要去診斷並了解病患的疾病，但若是要長期照護的個案，就需要更深入地去了解他的生命，因為，人是由故事來組成，而非由病症來組成。
暢銷書《被討厭的勇氣》的作者岸見一郎，同時也是個失智症的家屬照顧者。他將過去照顧失智父親的經驗，寫成《面對父母老去的勇氣》一書。
其中一段描述：「我希望到家中協助居家照護的護理師們，也能了解我父親的過去……但我知道的父親並不是……他們只知道現在的父親……」這或許也是許多失智症親友的心聲。
岸見一郎先生又說：「我熱切希望護理師能夠認識父親以前的歷史，就像是照片往往只能拍下瞬間，無法留下影中人完整的模樣。但如果是影片，就算看到對方偶爾露出奇怪的表情，也能明白對方並非總是如此。」
如果過去不曾在生命中相遇，如今初次在某處見面，我所認識的，可能就只是此時此刻的失智者。
如果說，失智者的故事如同一部小說改編的續集電影，你要如何協助沒看過上集的觀眾，迅速地進入下集的情境裡呢？你可能會說，請問是不是有「前情提要」呢？你會不會想，在進戲院前，先把上集故事的小說先看過一遍呢？
更有溫度的介紹
想像一下，倘若護送一個失智者前往養護機構，在交接給即將接手的照顧員時，我們如此報告著：「七十五歲，中度失智，有高血壓、糖尿病。平常拄枴杖，在攙扶下可移動。身上無管路。」
這段話聽來如何？完全是四平八穩的制式報告。但如果多加幾句話，感覺又是如何呢？
「葉伯伯，七十五歲，中度失智，有高血壓、糖尿病。平常拄枴杖，在攙扶下可移動。身上無管路。南投人，過去務農，本來跟太太兩人同住，兩個月前太太突然中風，後來過世了，所以住到這裡。」
是否覺得葉伯伯的輪廓清晰多了？
不過，讓我試著再加幾句話：「葉伯伯，七十五歲，南投人。過去種青梅，還曾得過獎，鄰居常稱呼他『葉子伯』，平常喜歡下棋。本來跟太太兩人同住，感情很好，兩個月前太太突然中風，後來走了。兩個女兒都嫁到台北，所以安排他住到這裡。目前中度失智，還認得女兒，有高血壓、糖尿病。平常拄枴杖，在攙扶下可移動。身上無管路。」
是否覺得你好像有點認識葉伯伯了。
這就是故事的力量。
一個人的生命故事，要如何應用在照護上呢？我們以葉伯伯做例子。
拉近彼此關係
失智者受到疾病的影響，可能無法記得疏遠的家人，不常見的朋友，更何況是初次見面的看護或是工作人員，這種狀況將使得互動變得困難。
這時，可以巧妙應用生命故事，來促進彼此的交流，也比較容易與失智者建立關係。
舉例來說，我們可以試著說：「葉子伯，你好，我也住過南投，那裡空氣真的不錯。」
有「記憶點」的稱呼
當我們新加入一個團體時，需要向人自我介紹，好讓其他人能夠了解我們，而協助失智者介紹他自己時，就好像是你現在擔任活動的主持人一般，除了設法讓聽眾認識他，甚至引起聽眾對他的興趣。
相對的，也要讓被介紹的人，覺得你介紹得很好，讓他覺得被尊重，甚至聽了你的介紹詞而開心。
舉例來說，可以向養護機構的住民，或照顧服務員介紹葉伯伯是「醃梅子專家」、「神農伯」等趣味又有記憶點的稱謂。不同的失智者或許會有不同的喜好。有些中、重度的失智者，只對自己的姓名有反應，此時直呼其名，並非是不尊重他。
也有些長輩僅對自己的小名、暱稱反應較好，我們也該順應他的需求，呼喚他「小葉」也沒關係。但是，有些過去擁有專業證照的長者，當他們被稱呼為老師、將軍時，也可以讓他們感覺到被尊重，甚至是有種光榮感。
懷舊治療
一個適當的個人生命故事，最適合拿來成為懷舊治療的參考工具。從這裡，我們可以了解失智者過去可能的回憶和深藏在腦中的老故事。在規劃活動，或是執行活動的過程中，就能夠應用這些生命故事來加以強化，或是給予適當的回饋。
例如，邀請葉伯伯擔任活動成員時，就能說：「今天有個年輕人來種花種草，聽說您專長種東西，想請您幫忙指導一下。」甚至規劃一個活動，從如何種梅子，品嘗梅子，到喝梅汁體驗等。
從生命故事切入，改善溝通
知道失智者的生命故事，就可以提供聊天的話題，進而改善彼此的溝通。
書名：當最愛的人失智──除了醫療，寫一份「愛護履歷表」，才是最完整與尊嚴的照護
作者：蔡佳芬（台北榮總精神科／失智症研究中心 主治醫師）
出版社：寶瓶文化事業有限公司
出版日期：106/04/07
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