二十三年前，巴西的通膨率達二四八九％，推出的貨幣都變成廢紙，人民失去信心；
一九九三年五月十九日，巴西財政部長卡多佐找經濟學家巴沙，用「虛擬貨幣」挽救經濟。
你給一個人一杯紅酒，對他說這紅酒一瓶要兩萬元，他喝一口，就能看見法國波爾多的葡萄園在豔陽下發光。同樣的酒，你對他說只值四百元，他立刻能講出這酒的一百個問題。根據腦部的掃描，兩萬元與四百元會反射在他腦部不同位置，他沒有說謊，人的腦袋就是這樣運作。
個人心理如此，那國家經濟呢？經濟的關鍵可能不是錢，而是信心，問題在如何調控社會整體心理的運作。
南美洲的國家在十九世紀雖然紛紛獨立建國，但卻長期籠罩在殖民經濟的陰影下，特徵就是兩高：外債高、通貨膨脹高。政治就形成：領導人提出新經濟政策、新政策被外債和通膨擊垮、領導人下台、換個新領導的惡性循環。
用虛擬貨幣 思考錢的單位
南美最大的國家巴西就是典型案例。一九八八年巴西的通膨率是一○三八％，一九九三年到達二四八九％。五年間，巴西推出三種貨幣，全部都變廢紙。人們一拿到錢，立刻去把錢換成東西，因為原來一百塊的東西，下一刻會變成兩百塊。
一九九三年五月十九日，費爾南多．卡多佐被任命為財政部長，他當天就打電話給人在美國紐約的經濟學家艾德瑪．巴沙，拜託他回來巴西，加入經濟改革的團隊。
巴沙年輕時就曾和三位同學在酒吧思考如何解決通膨問題，他們想出一個妙招，本來以為只是抒發大夢，沒想到真的天降大任在他身上。
1993年巴西財政部長卡多佐(上圖)推動經濟改革，找來經濟學家巴沙等人用「虛擬貨幣」的妙招，在短期內控制通膨，成功改革經濟。
（圖/達志）
巴沙的妙招是：要壓低通膨，就要降低印鈔票的速度；要降低印鈔票的速度，就要讓人民對貨幣有信心；發行新貨幣，且讓貨幣能保持穩定。
你說這跟以前沒什麼兩樣嘛！妙在哪裡呢？妙在巴沙推出的最後一招「虛擬貨幣」。
巴沙把這個空想的貨幣叫「真實價值單位」（Unit of Real Value，簡稱URV）。巴西當時的貨幣叫「克魯賽羅」，所以平常還是使用克魯賽羅，但是所有的物價規定都要標上虛擬貨幣，政府會按時公布克魯賽羅兌換虛擬貨幣的匯率。
例如一包衛生紙標價虛擬貨幣一元，當天克魯賽羅兌換虛擬貨幣是十比一，那你就要付給商店十元的克魯賽羅。虛擬貨幣不動，變動的是匯率。
但如果兌換率一直升高，那虛擬貨幣雖然不動，通膨率還不是會提高，怎麼會有效？關鍵就在於不是只有物價用虛擬貨幣標示，連薪水、工資、稅金……，所有費用都標定虛擬貨幣為計算單位，這樣一來，假設工資是一千虛擬貨幣，兌換率是十比一，那你就領一萬克魯賽羅。
工資固定住，不會因為通膨而大幅縮水，你就不用一拿到錢，就瘋狂地去搶購東西。這樣能把人們導向用虛擬貨幣來思考錢的單位，而不再只盯著天天縮水的克魯賽羅。一旦人心隨著虛擬貨幣穩定下來，信心回穩，那財政才有喘息的時間，經濟改革才有成功的空間。講得容易，真的可行嗎？
一九九四年二月二十七日，巴西實施「里拉計畫」，三月一日推行虛擬貨幣標示。民眾起先都搞不清楚是怎麼回事，然後漸漸從疑惑到相信，一虛擬貨幣等於一美元，民眾想像在用美元計價，而美元很穩定，變動的是克魯賽羅。
從通膨脫困 人民信心回穩
本來通貨膨脹是會讓手上的錢，也就是克魯賽羅貶值，現在通膨卻會讓你的虛擬貨幣升值，就好像你手上的美元升值了。當人們搭上虛擬貨幣這艘船，用它來思考，人心就不再那麼浮動，社會恐慌氣氛也會被虛擬貨幣的風吹散。
當大家生活在虛擬貨幣的世界四個月後，一九九四年七月一日，巴西宣布發行新貨幣取代原來的克魯賽羅，新的貨幣就是虛擬貨幣，也就是把虛擬貨幣變成真錢，叫做「里拉」（Real，意思是真錢）。
這四個月，巴西人如在夢中，夢醒時刻，夢已成為真實。巴西從長期的惡性通膨中脫困，成為重要的出口國，還被叫作金磚四國，兩千萬人民脫離貧窮線。
巴西一九九四年六月的通膨率是五○％，到了七月，降低到六％，十二月只有一％。當年的經濟成長率為四．五％，財政第一次出現三十億美元的盈餘，外貿順差一一五億美元，外匯存底四百億美元。巴西從被通膨烤焦的醜鴨，變成會飛的天鵝。主導改革的財政部長卡多佐，在一九九五年當選總統。
這一連串的改革，主要就是讓國家財政單位有一定程度的獨立性，不受政治擺弄，這樣就會有正常穩定的財政。這雖是課本上的定律，但在非民主先進國家，卻是天方夜譚，而「里拉計畫」更是天方夜譚中的天方夜譚。
成功並不是巴沙特別天才，而是他和他的夥伴「敢想」、「敢做」！敢想敢做可能會失敗，但不敢想、不敢做，就注定不成功。
