電腦斷層是目前醫界認為既方便又迅速的高階醫療影像檢查，但因有輻射線及功能局限，一般人須建立觀念：「不是做越多越好，而是有需要才做。」
價格相對低，且非侵入性
「電腦斷層」全名叫作電腦斷層攝影（CT），是利用無數的X光射線穿透人體，經由電腦重組出體內3D影像，有別於一般X光檢查的平面顯現。醫界公認，電腦斷層可顯現出身體大多部位的情況，大幅提高疾病診斷的精準度。
台大醫院新竹分院影像醫學部主任李文正解釋，電腦斷層是目前最迅速、最方便的檢查，加上是「非侵入性」，且價格為數千元，相對便宜。電腦斷層對腫瘤類、血管類和骨骼類等疾病，都是最好的幫手。李文正舉例，肺癌患者後續治療，須靠定期的電腦斷層追蹤；另外也可研判車禍腦部受傷，是否有出血；或是了解腦中風、心臟血管狀況。此外，電腦斷層也成為是否開刀的佐證。李文正說，十年前盲腸炎，醫師靠經驗決定是否開刀，現在則藉由電腦斷層確診後才動手術。
因為電腦斷層具有便利性與可靠性，成為醫師診斷的憑證，也難怪成為健保檢查中排名第一的項目；但是否因此被醫界濫用，中華民國放射線醫學會前理事長、童綜合醫院策略長李三剛不以為然地說，CT成長是隨著醫療需求而來，醫師有需要才會開檢查，CT使用也是醫學中心的考核項目。
輻射線、顯影劑仍有風險
但電腦斷層也是有風險的，一為輻射線，二為顯影劑。雖然隨著科技進步，目前電腦斷層的輻射劑量約為十年前的四分之一，不過，每次電腦斷層檢查的輻射劑量並不一定，視機器、掃描範圍而有所不同。
李文正認為，輻射劑量暴露一定是越低越好，多少的數據才安全，目前無定論。原子能委員會有全面實施電腦斷層醫療暴露的查核，民眾可查詢每次檢查的暴露量，再與醫師討論。
為了提升病灶的對比度，大部分電腦斷層檢查須將顯影劑注入靜脈，讓影像更清晰。但少數人對顯影劑會產生噁心、嘔吐甚至更嚴重的過敏反應，李文正提醒，對顯影劑過敏和腎功能不好的患者，不建議使用顯影劑，以免發生危險。此外，電腦斷層也有其局限性。李三剛說，電腦斷層對骨頭病變的診斷較有幫助，但對水分子含量豐富的組織，就不如核磁共振檢查來得清楚。
應用面向與核磁共振不同
李文正進一步舉例，腦部受傷或中風是否出血，電腦斷層可以確定；但如果是出血以外的軟組織問題，核磁共振就優於電腦斷層。而實質器官如攝護腺、卵巢等，電腦斷層影像也不夠好，老人常見的疾病如椎間盤突出，或是運動員常見的韌帶等非骨骼傷害，電腦斷層也不如核磁共振。
「核磁共振」又稱為磁振造影（MRI），因人體中有七成是水分，藉由核磁共振這個強大磁場，經過無線電脈衝，可以刺激人體內水分子的氫原子核而產生磁場訊號，進而轉成影像。
與電腦斷層相較，最大的優點是沒有輻射，但是價格較高、時間較長（做一個部位檢查需三十分鐘，電腦斷層僅需十五分鐘），它大多檢查時不需要注射顯影劑，即使需要，顯影劑也不會造成過敏；這也難怪李文正會說，「整體而言，如果不考慮費用、時間等因素，核磁共振檢查優於電腦斷層檢查。」
但核磁共振也有缺點，常見的肺癌追蹤與心臟冠狀動脈攝影，就不如電腦斷層。李文正解釋，肺部中有許多空氣，核磁共振得打顯影劑才能顯現，但電腦斷層不用打顯影劑就很清晰；而心臟冠狀動脈組織很細而且又會跳動，需要照得快又清楚，而核磁共振也不適合。
李文正提醒，核磁共振就是個強大磁場，檢查時不得攜帶信用卡、手錶和手機等物品，也不能把輪椅、點滴架等帶入；使用舊款人工電子耳與心律調節器的患者，設備將會遭磁力損壞，也不適合；而裝置支架或人工關節者，其材質得不被磁鐵吸引才行，不過，即使是新型材質，其附近的影像清晰度仍會受影響。此外，核磁共振受檢者是進到密閉空間中，李文正提醒，有密閉恐懼症的患者也不宜，或是得由家屬陪同受檢。
隨著時代在進步，儘管機器越來越新穎，專家仍提醒，沒有萬能的檢查，只有最適合與最需要的檢查，而且機器適合檢查的項目也可能會有改變，民眾務必聽從醫囑，視病情需要，該做就做，不該做也不要堅持一定要做。
▲點圖放大
