「肚子痛，你多少有過經驗吧？」很多人習慣自己當醫生，認為肚子痛是小毛病，隨便吃顆胃藥，反正只要不痛了，問題就是被解決。那你可錯了！吃胃藥也許可以暫時緩解痛感，但也可能延誤病情，沒有及時找出肚子痛背後的元凶，結果愈吃愈糟糕。
前一陣子有新聞報導「長期吃胃藥導致胃穿孔」、「吃蘇打餅造成胃酸過多」，其實很容易誤導民眾。彰化基督教醫院腸胃肝膽內科主治醫師范泉山指出，吃胃藥並不會造成胃穿孔，吃蘇打餅也不會因為產生二氧化碳導致胃酸分泌增加。服用胃藥的確有一定程度的緩解，但也可能造成延誤病情，譬如原本已是嚴重的潰瘍卻遭到胃藥的延誤，失去積極治療的機會，反而會造成胃穿孔。
至於蘇打餅乾雖含鹼性，原本可以中和胃酸，但食用過多也可能造成身體回饋機轉的過度反彈，導致大量分泌胃酸。因此，醫生早已不建議胃病患者食用蘇打餅，「沒去找醫生好好診斷治療，光吃胃藥和蘇打餅，小病也許無妨，大病必然誤事。」范泉山搖頭說。
肚子哪裡痛？ 傻傻分不清楚盡早確診才不會引發大病
范泉山解釋，一般腸胃疾病分為「器質性」與「功能性」兩種，所謂的器質性是腸胃組織發生病理變化，譬如潰瘍、穿孔、瘜肉、腫瘤、癌症等，大多需要積極治療或動手術。功能性則是指腸胃運作失調，譬如消化不良、脹氣、胃食道逆流、激躁症等，通常建議調整生活作息與改善飲食，「這才是治本」。他強調，服用藥物只能算是治標。
身體若有不適，是一種警訊。別小看肚子痛，其中暗藏很大的學問。譬如肚子痛的部位是上腹、下腹、側腹，還是出現在不定點？痛感是陣痛、抽痛、悶痛、脹痛還是劇痛？疼痛頻率是持續不斷、平均幾分鐘一次，還是不規則地痛？「這些都有不同的意義和解讀，絕對不能掉以輕心，以偏概全。」彰化基督教醫院中醫部李聰界醫師提醒。
集中在腹部一帶的器官極為複雜，人體的五臟六腑幾乎全部集中在肚子周圍，不光是腸胃道而已。李聰界指出，若以疼痛的部位來看，「上腹痛」指的是肚臍以上的疼痛，有可能是潰瘍、腸胃炎、胰臟炎甚至胰臟癌；「下腹痛」指的是肚臍以下的痛感，有可能是盲腸炎、子宮外孕破裂出血、膀胱結石或發炎、女性生理痛等；膽結石、肝癌的發生徵兆通常出現在「右側腹痛」；另外，脹氣、腸阻塞、大腸癌等的疼痛通常都是「無特定部位」。
醫生最擔心民眾擅自診斷、胡亂吃藥，因為其中隱含太多的變數，一旦引發腸阻塞、休克、敗血症以及惡性腫瘤等，反而難以收拾，「有症狀一定要及早確診，不要輕忽腹痛，一旦延誤小病變成大病，那是會要人命的。」范泉山反覆叮嚀。
若以臨床發生率來看，醫師在門診時遇到最多的腸胃疾患大致如下:
胃食道逆流--胃食道逆流（俗稱火燒心）指的是食道底部的下食道括約肌（賁門），異常放鬆或不正常打開，造成胃中的食物或胃酸逆流，進入食道。一般出現症狀是心口灼熱、溢酸水、聲音沙啞、喉嚨痛等，通常發生在飯後，或者彎腰、提重物甚至平躺，因為腹壓增加而導致。
消化性潰瘍--臨床診斷80％～90％的潰瘍患者是因幽門螺旋桿菌感染，是臨床常見的腸胃疾病。原本用來消化食物的胃酸與胃蛋白酶，結果竟然腐蝕到自己的胃壁、腸壁。典型的症狀是，空腹感到餓的時候上腹會痛，吃飽了稍微好轉，但3～4小時食物消化完之後，又開始痛，表示胃酸過多。罹患潰瘍輕者只腐蝕到表面的黏膜層，較嚴重者胃壁、腸壁會出現破洞，甚至產生併發症造成胃穿孔、腸穿孔、腹膜炎，消化性潰瘍出血占國人第14大死因，不容小覷。大腸激躁症--屬於功能性胃腸障礙，醫界迄今仍無法確知發生原因，研究推測可能是跟腦、腸神經迴路有關，中樞神經影響大腸，當遇到壓力、食物或藥物刺激，大腦接收到訊號，神經快速反射，立刻影響到消化道蠕動。症狀包括出現胃痙攣、便祕或腹瀉，並以女性居多。
胃脹氣、消化不良--檢測脹氣最明顯的方法，扣敲腹部時會呈現空心的聲音。這是腸胃毛病中最常見的一種，屬於功能性障礙，脹氣的原因很多，簡單來說，就是吞下太多氣體，食物進入人體後，腸道內的細菌在分解食物的過程會產生氣體，不被小腸吸收的食物就會進入大腸，一旦腸胃蠕動發生障礙，細菌對食物就會過度發酵引起脹氣。
脹氣大多與生活形態有關，邊吃東西邊說話、嚼口香糖、喝可樂、汽水等含氣泡飲料，吃太多容易產生脹氣的食物等，還有焦慮、緊張、壓力、菸酒、睡眠不足等都會引起脹氣或消化不良，導致疼痛、打嗝、噁心。脹氣雖不會產生嚴重併發症，但影響生活品質，可藉由調整作息與飲食習慣改善，做運動、走路散步也可緩解，但如果症狀持續出現超過2星期以上，建議應就醫處理。治腸胃 中醫首重通暢
中醫治療腸胃疾病的大原則就是要「通」，就像水管，不能有積滯，譬如空氣、食物、殘渣，否則一定會阻塞。李聰界進一步解釋，一般常說的「五臟」，指的是心、肝、脾、肺、腎；「六腑」是膽、小腸、大腸、胃、膀胱、三焦。其中五臟是比較實體化的器官，也是精氣神的來源；六腑是空腔的結構，不能裝得太滿，以通為用，保持通暢，整個腸胃道的消化功能才能發揮。
六腑最常使用的是胃及大小腸，胃就像是一個伸縮性的袋子，可以容納食物，它的特性是可以撐得很大，但也可能產生一些病兆，導致無法正常伸縮。臨床最常見的就是胃潰瘍與腸胃炎，第一步就是先「通」，後續才使用一些平和的食物、藥材修補。
中醫治療腸胃發炎是讓腸胃先通，把沉澱的堆積物先排出體外，再慢慢修復受損的胃壁。最常使用的藥材是適合寒性體質的巴豆或熱性體質的大黃。但患者若是急性腸胃炎，拉得很凶，並已經出現脫水現象，就需要先適當補充電解質，等到心跳、血壓等狀況穩定後，再用中藥治療調養。
年後健胃整腸的4大原則
原則1. 盡量選擇不易產生發酵的食物，少吃甜食，麵包、饅頭、糯米、粽子、冬粉等，這些都是易致酸食物，很容易造成打嗝、脹氣。
原則2. 每餐飯後，不要立刻坐下或躺下，最好散步半小時以上，平時做全身性的運動並達到流汗為目的。原則4. 消化性潰瘍患者忌喝全脂牛奶。牛奶雖含有鈣質能中和胃酸，但牛奶含有糖分、脂類，反而易引起分泌大量胃酸，加重潰瘍症狀，影響腸胃壁癒合。如果真的想喝牛奶，應選擇無糖脫脂牛奶，降低對腸胃的刺激。
