歌手周杰倫最近因僵直性脊椎炎發作，背痛到連最愛的籃球都無法上場打。醫師表示，僵直性脊椎炎很容易被誤診為腰痠背痛，必須抽血檢查，才能及早發現、治療。
「僵直性脊椎炎」是一種自體免疫疾病，中國醫藥大學附設醫院風溼免疫科主任黃春明表示，目前醫界對於僵直性脊椎炎的發病機制，還不是相當清楚，只確定和免疫系統中的ＨＬＡ（人類白血球組織抗原）有很大的關係，ＨＬＡ有很多種類，和僵直性脊椎炎的發病最有關的是HLA-B27。
患者三年只能坐著睡覺
黃春明解釋，如果父親帶有HLA-B27的基因，並呈陽性反應，小孩的HLA-B27基因也呈陽性反應，就會有約二三％的機會發生僵直性脊椎炎。但並不是每個呈陽性的人，都一定會有僵直性脊椎炎。根據統計，國內帶有此基因的人約一三○萬人，只有五％到一○％的人會發病。而發病也與壓力大、經常熬夜有關，且男性得病的機會比女性高，男女患者比例約為五比一。
僵直性脊椎炎很容易誤診，今年五十二歲、目前擔任僵直性脊椎炎病友協會理事長的林孚爾就是一例。林孚爾二十一歲當兵時就發病，「當時以為是搬重物造成背部僵硬、疼痛，一直被當作是職業傷害」。直到十四年後，他三十五歲時，才知道自己經年累月的腰痠背痛，竟是僵直性脊椎炎。
由於治療得晚，林孚爾背部疼痛難耐，有長達三年的時間，他因為躺著睡覺根本無法翻身，乾脆坐在椅子上睡覺。他感慨地說，很多人罹患僵直性脊椎炎不自知，以為是運動傷害或是職業傷害，走了許多冤枉路。
根據臨床發現，在腰痠背痛的人當中，約五％是罹患僵直性脊椎炎。黃春明解釋，因搬東西、姿勢不良導致的腰痠背痛，經過充分休息的話會改善；但僵直性脊椎炎卻恰恰相反，休息之後反而更痛。
此外，值得注意的是，幼年型的僵直性脊椎炎經常發生於周圍關節疼痛，常被父母誤以為是「生長痛」，等到找出病因時，往往已拖了好幾年，患者已出現嚴重駝背。
造成駝背 影響心肺
三軍總醫院風溼免疫科主治醫師陳相成指出，生長痛容易與僵直性脊椎炎混淆，前者只會在睡前疼痛，後者則隨時在痛，尤其腳後跟阿基里斯腱處。而且生長痛不會伴隨關節腫脹，僵直性脊椎炎則可能造成膝關節、踝關節等較大關節腫脹變形。
陳相成提醒，僵直性脊椎炎好發於年輕人，患者大都值二十到四十歲青壯年，如果年紀輕輕老抱怨腰痠背痛，小心可能是僵直性脊椎炎警訊。他說，僵直性脊椎炎會跟隨患者一輩子，在發病的前十年最活躍，變化較快；四十歲以後，七○％到八○％的人病情會趨緩。
僵直性脊椎炎若沒有早期治療，拖久了會造成脊椎沾粘，變成駝背，所以另有一個常見的名字叫作「竹子人」。臨床上，不少病患僵直到身體彎腰成九十度，連上廁所都很困擾，若惡化到這種地步，就得進行脊椎手術矯正治療。
黃春明說，僵直性脊椎炎不只侵犯脊椎，還會侵犯其他關節。根據統計，有三成的人會出現膝、足踝等周邊關節發炎。
而眼睛、心臟、肺臟等組織和器官，也可能受僵直性脊椎炎影響，造成眼睛怕光、流淚，引發葡萄膜炎、虹膜炎，心臟輕微受損與肺臟纖維化。
幸好，現在僵直性脊椎炎的治療藥物已相當進步，除了止痛藥、免疫調節藥物外，也可以用生物製劑加以改善。黃春明強調，患者只要遵從醫囑、生活作息正常、少熬夜，就可控制病情，預防關節鈣化、脊椎變形。
僵直性脊椎炎的六個警訊
1.數周或數月感覺背疼痛，或覺得脊椎僵硬。
2.早晨起床後背痛或脊椎僵硬，但是隨著一天的活動而逐漸減輕。
3.運動後感覺比較不痛，但休息後感覺比較痛。
4.半夜經常因腰背痛而痛醒，影響睡眠品質。
5.經常背痛的地方位於髖關節處（骨盆位置）。
6.體重減輕，特別是在發病的早期。
註：若符合上述兩個以上選項，最好趕快到醫院找過敏免疫風溼科醫師做詳細檢查。
資料來源：中國醫藥大學附設醫院風溼免疫科主任黃春明、三軍總醫院風溼免疫科主治醫師陳相成
