萬芳醫院家醫科醫師廖俊凱指出，中南部及老年人常出現「掛錯科」的情形。而且，基於「人是整體生理運作機器」的前提，腸胃道問題也很不容易與其他疾病「切割清楚」??
小如獨居在台南，高齡80多歲的父親，前一陣子常覺得上腹部隱隱作痛。他以為是平日藥吃得太多導致「傷胃」，就自己跑去掛了腸胃科，請醫師幫他開「止胃痛」的藥。
但吃了幾天，疼痛的情形不但未見改善，特別是運動之後，問題更是嚴重。他又跑到醫院去，醫師才驚覺病灶並不在胃，而可能是出在「心臟」，緊急要他改掛心臟科，避免了一場悲劇的產生。
事實上，像小如父親這樣的情形時有所聞，但不是每個人都如此「幸運」。《90%的人生病都掛錯科》一書的作者萬芳醫院家醫科醫師廖俊凱坦承，當初會寫這本書，就是因為他的兩位親人掛錯了科，在經過兩、三科醫師治療無效之後，錯失了治療的黃金時間，最後仍不敵病魔而過世。
他解釋，由於西醫次專科分得太細，再加上台灣民眾就醫時，並沒有依循由小到大的「轉診」制度，先看家醫科醫師（General physician, GP），再由家醫科醫師將特殊病患，「轉診」到其他次專科醫師做更精細的照顧。所以，比較容易出現掛錯科的情形。等到病患因為長期治療無效，再轉介到其他科別時，不僅造成醫療資源的浪費，病人當然也會吃較多的苦頭。
選擇先看家醫科 比較不會延誤病情
但廖俊凱以美國為例指出，所有病人的健康都是由附近的家醫科醫師，負責第一線的病情初步評估與鑑別、診斷工作，並提供連續性及延續性的醫療服務。他們並不是只看單一器官或症狀，而會視情況決定是否轉介到其他專科，做更進一步的治療。所以，掛錯號的問題比較沒有台灣嚴重。雖然台灣「掛錯號」時有所聞，但到底有多少比重的病患曾經「看錯醫師」？廖俊凱說他沒有確實的統計數字。只不過，他根據過去的臨床經驗顯示，北部醫療資源豐富，再加上民眾對於醫療訊息掌握較多，比較沒有掛錯科的問題，反而是南部地區的民眾，常常會發生掛錯號的情形。
除此之外，最常見掛錯號的對象就是老年人。他解釋這可能是因為他們在語言表達上較為緩慢且不精準，所以常常將整體機能衰退，簡化成單一器官的退化問題。
廖俊凱舉例指出，像老年人常說的「肚子怪怪的」或「排便不順」，可能的原因之一是腸道機能障礙所造成；也可能是因為老年人性荷爾蒙不足、生理代謝趨緩，再加上器官、組織運作退化，造成神經傳導變慢所致；或是單純因為神經問題、焦慮加上不運動，進一步阻礙了腸道的蠕動??。「由於問題其實相當多，如果只看腸胃科，恐怕後續的治療效果也不會太好」，他解釋。
肌肉、關節、骨骼與神經、血管相互牽連、影響
根據廖俊凱的臨床經驗顯示，大多數腹脹、腹痛等不舒服的情形，直接掛腸胃肝膽科會出錯的機率不大。但他不忘強調，人是整體生理運作的機器，單以腸道位置出現痛感為例，不論是「悶痛（通常是因為大便阻塞，或是腹腔發炎造成腸子無法正常蠕動所致）」、「刺痛（通常與腎臟或泌尿系統結石有關）」、「絞痛（因為發炎、拉肚子造成腸內水分大量排出，形成熱脹冷縮的情形）」、「脹痛（表示腸內有空氣產生）」等，都是影響醫師判斷病因的重要關鍵。
然而，儘管以上的痛感可能與所處的腸道或器官都有關聯，卻不一定是「絕對相關」。廖俊凱解釋這是因為腸道，會與神經與血管互相連結及關聯，而移轉與幅射的疼痛常常會遮住問題的原點，常常讓病人誤以為是肌肉、關節、骨骼等部位的問題。「但事實上，有時並不全然是肌肉、關節、骨骼方面的疾病」，他說。
廖俊凱實際從人體生理解剖學的角度指出，只要是在肚臍以下，不論位置在左、在右都是膀胱及相關泌尿系統；肚臍右上方有右腎、肝臟與膽囊；左上方則是左腎及胃。
但一般較常為人所忽視，並且容易「掛錯科」的情形，就是位在肚臍以上中心點的器官—胰臟出問題。他解釋，由於膽囊與胰臟因為都位於後腹腔，再加上頂多只會出現悶痛、腰痠背痛（胰臟）的感覺，所以常常會讓病人出現「跑錯科」的情形。
胃痛可能是心臟問題、耳鼻喉不適的病灶可能在胃
另一個常見的「掛錯號」情形是文章開頭案例所提到的「上腹痛」。廖俊凱指出，由於胃就在心臟的下方，所以不單是病人會產生錯覺，如果病人的主訴又很含糊，例如只向醫師表明自己「胃痛」，連醫師都有可能受到誤導而誤判，把心肌梗塞所產生的心絞痛，看成是一般的胃痛。
還有一個應該掛腸胃科，卻容易「跑錯科」的情形是病灶在胃，病人卻跑去看其他科。廖俊凱舉例有些慢性咳或夜咳，其實是胃食道逆流所引起的。而且咳久了之後，甚至會出現耳鳴、眼痠及脹痛等症狀。有些病人向耳鼻喉科或眼科求診，卻一直不見改善，就是因為其病因不在眼睛或耳鼻喉。
為了避免掛錯號影響了身體健康，進一步延誤了治療的大好黃金時間，廖俊凱不忘再三提醒民眾在掛號前，最好要有初步的就醫概念，而不是隨便地「亂闖亂竄」。
也就是說，民眾除非有十足的把握，最好先掛家醫科，由專業的醫師進行初步的評估、鑑別與診斷工作。如果真的是較為複雜的腸胃方面疾病，家醫科醫師也會再轉介給腸胃科醫師做進一步治療。
其次，已經就醫的民眾，廖俊凱也建議不妨聽聽另一位醫師的「第二意見（second opinion）」。他表示詢問第二位醫師的最好時機有二，其一是當醫師說「建議先到其他某一科去檢查下，先排除這部分的問題」時，就是間接提醒及建議病人「應該要參考第二位醫師的專業意見了」；至於另一個時機，廖俊凱則認為沒有時間長短的限制，只要病人自覺「看了很久卻看不好」，隨時可以再掛其他醫師的號，尋求第二位醫師的意見。
