臍帶血中含有豐富的幹細胞，能夠取代骨髓移植，治療血液、代謝方面等三十餘種疾病。展望未來，臍帶血可運用於複製療法與基因療法，治療失智症、中風、帕金森症、心臟病、糖尿病、腎臟病、肝病、抗老化等症狀……，以上種種研究，在生物科技領域再度掀起熱潮。
臍帶血只適於非遺傳性疾病 抱持「利他」的動機才對
全球最早開始進行的臍帶血移植，始於一九八八年的法國。根據法國教授的研究，歐洲自八八年到二○○○年十月的統計資料顯示，總共進行了六六五宗臍帶血移植的個案，其中七三％是應用在惡性腫瘤，也就是癌症；若以患者年齡分布來看，其中七七％是用在十五歲以下的青少年。
以青少年最常發生癌症的血癌為例。林凱信指出，「小兒血癌多數都可以用化學治療方式，只有極少數需要用到骨髓移植」。而且只有「當無法找到合適的骨髓配對時，才需要用到臍帶血移植」。
臍帶血中富含幹細胞，是人類製造血液及免疫系統的主要來源；但是，成人體重較重，一單位臍帶血所含的幹細胞數目不足；而且，成人骨髓早已定型，因此一單位臍帶血幹細胞植入體內，容易產生排斥。根據歐洲資料統計顯示，歐洲接受臍帶血移植成功的個案，其平均體重僅二十四公斤。
二○○○年，罹患先天性新陳代謝疾病的黏多醣寶寶林伯熾，大費周章地才得以接受臍帶血移植續命，成為台灣首例非親屬間的臍帶血移植案例。因此，有人提出，「當年林伯熾如果有儲存自己的冷凍臍帶血，或許就能救自己一命了！」
對此，林凱信特別強調，這是錯誤的觀念。因為，有先天性或遺傳性疾病的人而言，縱使當初有先見之明儲存了出生時的臍帶血也是枉然；因為「自儲備用」的臍帶血，只適用於後天、非遺傳性的病症。
因此，林凱信有感而發地說道，「臍帶血庫的成立動機，必須是『利他』的才對！」因為，花大錢保存的臍帶血，最後用在自己或家人的機會不高，因此學界提倡，無償提供，也就是免費捐出寶寶的臍帶血，提供醫學研究或需要的病家使用，化小愛為大愛。
大陸臍血庫可使用率不高 臍血庫建立維護不易
在林凱信與其老師林國信合力推動下，台大醫院與中華民國血液基金於一九九九年成立台灣第一家臍血庫。與訊聯生物科技等民營臍帶血銀行最大的不同處在於，血液基金會所收集的臍血是民眾無償捐贈的。目前已收集了約一千四百餘單位的臍帶血。
而林凱信日前走訪了亞洲各大臍帶血庫，包括天津協和醫科大學、北京醫科大學、天津、日本地區等。日本全國共有九個臍血庫，全國約收集了近萬單位的臍血。天津協和醫科大學已經收集了約四千單位的臍帶血，其中約七五％可以使用；而北京醫科大學收集了五千單位的臍帶血，可使用比率卻只有一半。
中華血液基金會董事長林國信指出，新生兒臍帶血必須經過肝炎、梅毒、愛滋病、組織抗原等疾病篩檢，母親也必須抽血檢查，未遭病毒感染才值得保存；另外，臍帶血必須在攝氏零下一五○至一九六度的液態氮中保存。林凱信則補充道，「保存條件若不佳，幹細胞種入體內，也不會生長，患者甚至可能因此得到再生不良性貧血症。」
林凱信指出，目前全球最大的臍帶血庫在美國，到去年六月為止，已有一萬二千五百餘單位的臍帶血。但是「美國平均收集一單位臍帶血所用人力、物力，台灣可以收集十個單位」，顯見台灣低成本的臍帶血收集程序仍可能不如先進國家嚴謹。由於臍帶血保存成本不低，林凱信表示，「歐美地區平均使用一袋臍帶血的費用約二萬五千美元。」至於台灣，則須仰賴正式立法。
立法之路仍遙不可期 花大錢得小心
臍帶血「己血己用」的機率並不高，以民營臍帶血銀行的第一年收費三十萬元，以後每年收費五千元的收費標準來看，並不「平價」。而衛生署的「臍帶血收集處置實驗室標準作業規範」仍在草案階段，且臍帶血銀行不屬於醫療機構，所以即使消費者花大錢保存的臍帶血，最後無法使用，衛生署想管也無「法」可管！
本身也是該相關法案列席委員的林凱信表示，「臍帶血收集處置實驗室標準作業規範」，尤其在違反規定的罰則部分，一定要讓業者有所警惕。目前草案中研擬，違反作業規範設立的臍帶血銀行，罰金約二十萬到一百萬元。
林凱信最後呼籲， 臍帶血庫成立相當昂貴，而臍帶血移植前必要進行的 HLA (人類白血球抗原)相容性配對， 也必須達到 DNA 水平的高標準，而手足間移植靠機運(配對成功率約四分之一)，自體移植的機率小。因此，想要保存臍帶血的準媽媽們，一定要慎選臍帶血銀行才是。
林凱信
出生：1949 年
學歷：台大醫學系
加州大學洛杉磯分校醫學院小兒血液腫瘤研究
現職：中華民國海洋性貧血協會理事長
國立台灣大學醫學院小兒科教授
台大醫院小兒部血液腫瘤科主任
專長：小兒血液腫瘤、造血幹細胞移植
