在市場經濟體制下，要將經營與社會公益合在一起，挑戰性很高，甚至是「好人難做」。
現在舉一古典例子來說明。
假設政府對工業汙染並無嚴格規範，然而有一家工廠基於對社區的愛心，投入成本，將其所產生的汙染大幅降低。此事值得肯定，但後續的發展是：
由於成本提高，在市場上失去競爭力，獲利不如那些「沒良心」的同業，結果造成此工廠的投資人不滿，也影響員工的收入和工作機會。由於顧客和投資大眾多半只重視價格、品質以及投資收益，未必在乎工廠究竟在防制汙染上做了多少努力；員工對經營者的用心即使高度肯定，但若影響自己的收入甚至就業，則可能重新評估。當這些發生時，工廠的永續經營就會發生問題。
這個例子說明，在市場經濟體制下，將經營與社會公益合在一起，挑戰性很高。成功的前提包括：第一，社會企業的愛心雖然提高成本與價格，但大部分顧客認同其理念，願意付出較高的價格來支持其理念。
第二，投資人認同其理念，願意接受較低的投資報酬率；員工認同其理念，願意接受較低待遇。
第三，此社會企業的經營能力明顯高於同業，即使投入大量成本於防制汙染，產品成本也不會提高。
第四，資金完全是自有的，為了實現愛心，不在乎投資報酬率和資金運用的機會成本。
第五，經營團隊為了實現愛心，願意少拿薪水去彌補那些因為防制汙染而產生的額外成本。
本例中的「汙染防制」若換成「雇用弱勢人員」、「確保食品安全」等，道理也一樣。換言之，在市場經濟和資本主義體制下，產品銷售與資源取得都面對嚴苛競爭，若無合理的立法規範與嚴格執行(如立法強制所有工廠都達到同樣汙染防制水準)，靠愛心將「經營與社會公益」合在一起並不容易，甚至是「好人難做」。
這也是我們主張社會公益的工作，大部分必須靠政府、立法機構推動執行；而企業和公民的重要角色，一則在努力推動立法，二則本身嚴格遵守法令。
大家都同意非營利組織應更重視效率，甚至應像企業運用價格機能來協助資源的分配方式，但這些都算是「非營利組織經營管理」的一部分，與「社會企業」的經營架構是完全不同的。
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
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