一九九九年,美國拉斯維加斯的 Comdex 秋季電腦展中,一幅比爾蓋茨拿著 PDA的巨型海報,吸引了眾人的目光。「喂,你知不知道,比爾蓋茨手上那一台 PDA是找誰做的啊?」「是台灣的宏達國際( HTC )!」在廠商的口耳相傳下, 原本慘澹經營、沒沒無聞的宏達, 驟然之間發亮發光,在全球 PDA 代工市場以驚人氣勢竄起。
今年四月底,宏達新廠落成的記者會上,康柏全球採購副總裁 Jack Baikie、英特爾無線通訊暨資訊產品事業群副總裁 Ronald J. Smith、微軟可攜式平台事業群副總裁 Ben Waldman,以及康柏電腦台灣區董事長何薇玲及資訊設備事業群總經理石國揚,全都出現在會場。
三巨頭齊背書 卓火土是關鍵人物
三位老外對宏達都讚譽有加,回答記者的問題也生動有趣,反而是宏達本身的主管,個個惜字如金、安靜寡言。這種景象讓很多人搞不清楚,究竟宏達有何魅力,能夠讓三大巨頭一起出席背書?其實,答案就是從頭到尾不太說話、像個配角似的宏達總經理卓火土,他就是吸引許多大廠注目的關鍵人物。
談起卓火土,幾乎所有人都是同樣的印象:「他是對研發很有興趣的工程師,也是不折不扣的工作狂。」卓火土畢業於台北工專電子科,畢業後加入美商安培(AMPEX )位於龜山的工廠,安培是印刷電路板業的老祖宗,台灣許多像華通、楠梓及耀文等公司主管,早期都服務過安培。
卓火土在安培從維修工程師做起,為了修理客戶的電腦,他的足跡也踏遍台灣各地的核電廠以及中科院等地。後來他加入迪吉多大溪廠,全心全意專注在研發上,很快就成為迪吉多研發部門的靈魂人物。
卓火土的研究精神只能用「狂熱」來形容,不僅全年無休,只有除夕夜回家吃年夜飯,大年初一照例又去公司上班。同為迪吉多員工的老婆,再怎麼抱怨也沒用,乾脆陪著他一起加班,到公司去過年。他沒有休閒生活、沒有其他嗜好,最大的「娛樂」就是發現問題和研發新產品,一旦遇到棘手情況,可以三天三夜不睡覺。
薪水比總經理還高 與大眾王雪紅認識結盟
一位當時擔任他部門的專案經理說,「他經常每天工作到凌晨三、四點,很多員工在深夜還會收到他的電子郵件,大家壓力都很大,有時候他凌晨開車回家,甚至還在半途睡著。」為了測試產品的電磁波共振問題,卓火土還在半夜帶著員工到復興鄉的深山裡做測試。「就是這種工作態度,讓他創造出迪吉多大溪廠輝煌的績效,也讓他成為公認技術實力最強的老闆。」
當時迪吉多對旗下工程師有評選制度,薪水也跟著評選等級來發放。卓火土被評為全球排名前二十名的工程師,薪水領得比總經理還要高。英特爾、微軟慕名找上卓火土, 請他幫忙做產品測試,結果他找出一些別人找不到的蟲( Bug ),讓英特爾、微軟對他的技術推崇備至,也就因此結下機緣。儘管如此,卓火土沒有一絲傲氣,對待同事非常靦腆、溫和,平時話很少的他人緣相當好。
卓火土毫無疑問是宏達的靈魂人物,至於卓火土與王雪紅的結緣,也有一段歷史。一九九○年,迪吉多大溪廠準備發展個人電腦,當時卓火土負責評估選擇與哪家主機板廠商合作,由於當時大眾電腦廠長沈炳輝也曾服務過迪吉多大溪廠,因為這層關係讓大眾雀屏中選,即使當時大眾只是主機板業中的二線廠商,但在卓火土不斷與大眾共同解決技術問題後,大眾的業績也跟著水長船高,讓王雪紅對卓火土的技術長才佩服不已,奠定日後合作的基礎。
康柏 iPAQ 一個月需求二十萬台
宏達的英文縮寫 HTC ( High Tech Corp ),和卓火土的英文名字縮寫 HTC (H.T.Cho )不謀而合,也許真是冥冥之中注定,卓火土是讓宏達一飛沖天的真命天子。除了卓火土之外,迪吉多大溪廠的周永明和劉慶東也投效宏達,都是擔任副總的職位。其中周永明個性活潑、口齒伶俐,研發技術同樣深受肯定,和卓火土一動一靜,如同宏達的左右護法。
去年康柏 iPAQ 的熱賣,其實最大功臣就是宏達。石國揚說,康柏評估 iPAQ 的出貨量時,原來只是保守估計全球一個月可以賣三萬台,沒想到,WinCE 系統穩定後,相關配合的軟體不斷推出,加上新力提供的低溫多晶矽液晶面板品質相當好,讓 iPAQ 一上市就大為轟動,當時每個月進來的訂單量竟高達十五萬至二十萬台。結果,宏達拚了老命趕工也來不及補貨,連新力的面板都跟著嚴重缺貨。
雖然補貨速度緩慢, 但是石國揚發現,消費者竟然願意花時間等待 iPAQ,改買Palm 產品的情況並不多,隨著宏達的產能增加,iPAQ 的銷售成長率也大幅提升,並且讓康柏拿下整個 WinCE 市場的七成占有率。iPAQ 紅了,宏達更是紅得發紫,在尋找外界的資金時,宏達姿態擺得相當高。
我們自己會認足所有股份 下次再聯絡!
根據去年曾評估過宏達的法人說,原本宏達和法人談的價格是一股四十元,但在過程中宏達提出很多要求,態度甚至有點「跩」,結果,沒想到還在評估時,王雪紅就跟所有法人說,「我們會自己吃下所有股份,下次再聯絡吧!」最近宏達辦理現金增資,一股溢價一六三.五元,幅度之高讓許多人吃了一驚,當然更有不少錯失良機的人後悔不已。
目前宏達的產能已擴充完成,康柏七億美元的訂單也已到手,面板的供貨問題也紓解了,宏達預估今年每股能賺七.六九元,不過據了解內部目標更高。不過,對於宏達來說,今年可能只是個起點,如果卓火土的研發團隊能夠繼續保持技術研發的動力,未來宏達的機會可能還不止於此。