原本一意孤行，不惜以扔下辭呈、掉頭走人的絕決方式，執意要扛起敗選之責的民進黨主席林義雄，終究還是敵不過黨內人士道德勸說的壓力，在緊要關頭回心轉意，繼續擔負起領導民進黨邁向執政之路的重責大任。
在這過程中，外界可能不知道，在林義雄峰迴路轉的心路歷程中，前宜蘭縣長、現任捷運公司董事長游錫堃扮演著穿針引線、臨門一腳的關鍵性角色。
游錫堃銜命全力慰留林義雄
在十二月五日投開票作業結束後，面對台北失守、立委席次不佳的選情，林義雄早已下定決心，打算遵循黨的傳統慣例，辭職下台一鞠躬以示負責。林義雄有意辭職一事傳出後，當晚包括前主席許信良、施明德、前文宣部主任陳文茜等人就一同趕往黨部準備慰留林義雄，希望他以大局為重，不要輕言辭職。沈默寡言的林義雄表面上並沒有拂逆同志的建言，但心中已打定主意，要在下周中常會召前，將待辦事情交代完畢後，即刻揮揮衣袖，不帶走一片雲彩地離開黨主席這個位子。因此，儘管派系大老同聲慰留，但作風一向不同於流俗的林義雄，還是選擇了扔下辭呈、飄然遠離的方式告別民進黨，留下眾人不解與錯愕的眼光。
事實上，在林義雄丟出辭職聲明前，透過游錫堃居間穿梭協調，被視為最具實力接任黨主席的陳水扁，曾於十二月七日晚間在游錫堃捷運公司的宿舍，與林義雄進行了長達一個多小時的晤談。陳水扁在對談中對林義雄表明，「即使你走了我也不會去接（黨主席）」，況且目前正值黨內亟須療傷止痛的時刻，黨主席於此時離職，勢必將導致黨內權力結構的不穩定，主席固然要為敗選負責，更要為黨內的混亂負責。不過，阿扁一番懇切的言詞，顯然並沒有收到太大的效果。於是，阿扁叮嚀游錫堃務必要把林義雄留下來。
銜命全力慰留主席的游錫堃，使出渾身解數，只為讓林義雄回心轉意。據了解，在林義雄與外界失去聯絡的兩天期間，游錫堃一直都與他保持密切的聯繫，甚林義雄出走當晚，游錫堃與若干競選幕僚還曾與他在台北餐敘，彼此交換意見。繼餐敘之後， 游錫堃鍥而不捨、再接再厲於隔天深夜第「 N 」度對林義雄曉大義，才終於在天將破曉之際不負眾望，馴服了林義雄那顆「驛動的心」。游錫堃常說：「該做的事就不要放棄，不放棄就要找突破點。」觀察此次游錫堃慰留林義雄的過程，其實也正具體而微地描繪出游錫堃待人處事的風格。
頂著「全台第一」的施政光環，游錫堃自去年卸下宜蘭縣長一職後，動向即備受矚目。過了好一陣子「無官一身輕」的生活後，直到今年三月游錫堃才被阿扁網羅，加入台北市府團隊，擔任捷運公司董事長。不過，當時坊間一般都認為，以游錫堃的政治歷練，捷運公司董事長只是過渡時期的安排，預料在阿扁連任成功後，他可望進入市府接替林嘉誠擔任政務副市長，準備接阿扁的班競選市長。游錫堃在陳水扁競選連任期間，也兼任副總幹事，不料，陳水扁連任失利，連帶地，游錫堃的生涯規畫也被打亂。
其實，在林義雄堅持為敗選負責而要遠離黨部之際，黨內已有部分人士對支持游錫堃出來參選黨主席有相當共識，但游錫堃自始至終都未鬆口，也不曾放棄勸義雄留下來繼續扛重任的念頭。在慰留過程中，兩人幾度談到對未來黨務改革的想法，因此，當林義雄改變心意決定留任後，游錫堃便順理成章地成為繼邱義仁之後，成為最能貫徹他改革意志的左右手。
不與人爭 獲得超派系支持
私底下，有人對游錫堃的行事作風感到相當不解；因為，就外界一般的理解而言，假如林義雄真的下台一鞠躬，游錫堃可能是最大的受益者，「屆時他不只是祕書長而已，還可能會被拱成黨主席」，但他卻一反常態地格外賣命想要留住林義雄。對了解游錫堃性格的人來說，他會這樣做一點也不意外了，凡是跟隨過他的人都知道，「他總是把國家、社會或是黨的公共利益擺在個人之前」，常常跟在他身邊的子弟兵通常分不到什麼好處，游錫堃自己也說，這麼做「主要是著眼於黨的利益，林主席留任，對黨長遠的發展、公元二○○○年的總統大選都有好處」。
事實上，這也不是游錫堃第一次「犧牲小我，完成大我」的決定。就像去年他卸任之前，即廣告周知「將放棄參選宜蘭縣的區域立委」，以游錫堃過去八年在宜蘭的政績，如果他要留在宜蘭選立委，簡直是易如反掌，躺著選都能選得上，但他卻捨這樣的康莊大道不走，而情願流浪到台北這個政治叢林來打拚。篤信《道德經》所言「功遂，身退，天之道」的游錫堃說，八年任滿能夠贏得縣民的肯定，無異已畫上完美的句點，倘若繼續留在宜蘭選立委，就是功成而居，不僅坐老本，也容易陷入派系鬥爭。而且兩個前縣長同時占住立委的缺，也勢必緊縮了新人的出路，長此以往，對民進黨的政治生態並沒有助益。
游錫堃這種不愛與人爭的個性，也為他掙得黨內超派系的友情，曾擔任游錫堃第一任機要祕書、現為新潮流系的國大陳金德就表示：「以游的個性出任祕書長，至少在黨內各派系間的協調會做得很不錯；而且他是現階段唯一可符合各派系利益，讓長、扁兩人都能放心的祕書長人選。」
游錫堃能在此時出線，一肩扛起民進黨二○○○年總統大選操盤手的重任，除了超派系的色彩外，他與林義雄之間長達二十多年的交情與默契，無疑也是原因之一。很多人不知道，游錫堃的太太楊寶玉是林義雄的姻親，他們兩人的一段姻緣，還是林義雄居間牽的線呢！由此也可見，林、游二人的交情的確是與眾不同。
或許是游錫堃「宜蘭經驗」的光環太耀眼，大家似乎都忘了他是民進黨創黨元老之一，曾兩度擔任黨外後援會祕書長，連任四屆中常委，並在七十五年九月二十八日創黨前夕，以後援會主席身分裁決更改議程進行組黨會議，因而素有「民進黨助產士」的稱號。如今，這位「民進黨助產士」回鍋擔任祕書長，能不能幫助民進黨奪得政權，順利產下第一位民進黨總統，各界都在拭目以待，給游錫堃帶來不小的期待與壓力。
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