蟬聯全台首富名銜至今的蔡萬霖， 現在住在自家的國泰醫院專屬貴賓病房內。多數時候插著呼吸器的蔡萬霖，現在的脾氣不是太好，每天除了看電視外，只是維持著一口氣而已……
庶出的小弟蔡鎮球，又是如何在兩個兄長的治理下，占有一席之地？
與陳水扁總統同是台大法律系同學的蔡宏圖，如何維持與總統間的同窗情誼？蔡家又是如何經營藍綠人脈？
全台首富的家族妯娌間，又有什麼樣的豪門恩怨？
這些關係全台首富的家族祕辛，正被一一揭開……
走進位於仁愛路四段的國泰醫院總院，搭乘電梯直達七樓呼吸治療中心後，出電梯左轉，看到的是兩排長長的病房，長廊兩側的雙人病房幾乎都敞開大門，穿梭其間，不經意還可以瞄見裡面的病人動態。再往左轉第二間左手邊的病房，外表跟其他病房沒有兩樣，除了緊緊深鎖的大門之外，還掛著一個相當特殊的門號-- V7。
這間僻靜的 VIP 專屬病房外，沒有外界傳言的森嚴警衛， 更沒有密布角落的監視器，匆忙往來的訪客，若不多加留意，根本不會特別留意這間專屬病房。
但，這間不起眼的病房內，卻住了一位特殊的人物--台灣首富蔡萬霖。
走進宛如總統套房的專屬病房內，只見蔡萬霖躺在床上，對比多年前出現在媒體壯碩、微胖的印象，眼前這位口鼻插著呼吸器的老人，顯然孱弱許多。據說，他一度瘦到四十多公斤，行動無法自主，每天最主要的活動，就是看著電視中他最喜愛的日本相撲節目，昔日稱霸商場的雄風已不復見。
意識清楚 懶得寫字只靠眼神在說話
民國八十七年八月，當時已卸下國泰人壽董事長職務、擔任國泰慈善基金會和國泰醫院董事長的台灣首富蔡萬霖，因輕微心肌梗塞住院，經短暫治療後又繼續投入工作，為了消除各界對他健康不佳的疑慮，他還曾經在幹部面前做屈膝運動。
然而，兩個月後，蔡萬霖再次發病，此後，這位台灣首富即未再公開露面，外界對他的生病傳聞沸沸揚揚，只聽說他長期臥床與病魔對抗，但無從確認他的真實病況。
蔡萬霖的三子，也是國泰金控副董事長蔡鎮宇描述了父親的近況，自八十八年三月從美國北卡羅萊納州杜克大學醫學中心把父親接回來後，目前病情還算穩定，家人原本曾經考慮回家復健，但又考量要做很多檢查很不方便，最後還是決定留在自家的國泰醫院，便於長期治療與照顧。
動過冠狀動脈繞道手術的蔡萬霖，目前必須借助呼吸器，因為做了氣切，所以不能說話，即使有時勉強發聲，也聽不太清楚。至於要表達意思，過去是靠寫字，現在懶得寫了，所以現在子女親人去看他，問他問題，他都是「靠眼神在說話」。蔡鎮宇曾形容過，他們現在已經可以從父親的眼神知道他的喜怒哀樂。
當初為了治療蔡萬霖的心臟病，蔡家當年曾經請來總統的「御醫」台大教授連文彬親自照料，發病初期是在國泰醫院治療，兩個月後，第二度發病即轉送台大進行手術，最後在台大醫療小組建議下，於當年年底由次子蔡宏圖陪同，搭乘專機赴美進行心臟血管的繞道手術，隨行還有國泰醫院內科主任陳淮帶領的專屬醫療小組。在美住院三個月期間，蔡宏圖、蔡鎮宇和蔡鎮球三兄弟則輪流飛往美國在病榻前陪著父親。
對抗病魔 既要控制心臟還得洗腎
從美國返台靜養迄今，現年八十一歲的蔡萬霖，已在自家的國泰醫院躺了近五年。現在蔡萬霖的專屬醫療小組召集人為國泰醫院心臟內科權威、副院長江正文，在醫療小組的照顧下，蔡萬霖有時可以拿掉呼吸器，練習呼吸，手、腳和頭都可以自主活動，有時還可以自己刷牙。病況穩定時，還可以坐上輪椅在醫院長廊上轉轉。
不過，據了解，蔡萬霖所住的房間儘管是急診室規格，但因為久病造成脾氣不好，看護常常在換，而且現在除了心臟要控制外，目前還得洗腎，相當辛苦地對抗病魔。
蔡家以第一代掌門人蔡萬春為首，曾經掌握台灣保險產業半壁江山，一度是股價節節飆高的股王，到了民國六十八年，蔡萬春親手主導分家，通過家族成員相互交換股權，蔡萬春之子蔡辰洲選擇了當時被認為最潛力的十信及國泰塑膠，將國壽的所有權與經營權全數交給蔡萬霖這系。叔伯們分家後，第二代的堂兄弟各自隨著父親搬到新住所，分開經營事業與生活。
七十四年的十信風暴驚動台灣社會，讓蔡萬春這一脈逐漸式微，檯面上只剩下三子蔡辰洋與四子蔡辰威掌管喜來登飯店，及嫁給日盛金控董事長陳國和的小女兒蔡淑媛，反觀蔡萬霖這系把當時不被看好的壽險產業辦得有聲有色，且成為台灣以土地致富的最佳代表人，直到今天，國壽仍是私營企業中的「台灣最大地主」。
深悉人生無常 極早適才適用培訓接班人
從七十六年開始，霖園集團創辦人蔡萬霖家族，被美國《富比士雜誌》揭露出擁有億萬身價後，台灣首富就成了他的代名詞，依據去年富比士雜誌統計，蔡萬霖家族擁有三十七億美元（約台幣一千三百億元）、排名第六十八名，台灣首富非他莫屬。
雖然貴為台灣首富，但蔡萬霖卻深悉人生的無常，極早就著手培訓接班人。民國六十八年，接下國泰人壽後，他馬上召回在日本念書，時年二十七歲的三子蔡鎮宇，接手他原本所掌管的國泰建設業務；隔年又找回剛考上美國律師執照、那年二十九歲的次子蔡宏圖，幫他看管國泰人壽；七十九年，正式交棒給未滿四十歲的蔡宏圖；八十二年東泰產險成立後，交給從日本返台的老么蔡鎮球，至於長子蔡政達因為從小身體不好，蔡萬霖早就安排他做有錢無責的快樂大股東了。
跟過蔡萬霖的老臣觀察，老老闆非常了解四個孩子的個性，把他們安排在恰當的位子，適才適用，現在回頭看來，這盤接班棋局步步為營，算得絲毫無差。
放下律師不做的蔡宏圖從常務董事開始做起，跟在父親身邊學習，有位國壽老臣說，蔡萬霖對蔡宏圖跟員工一樣嚴格，有錯就罵毫不留情，不同的是，蔡宏圖是從看財務報表開始學起，所有的報表要先經過他看，再交由蔡萬霖。因此他對數字的敏感度跟數理出身的總經理黃調貴不相上下。
從一些小事即可窺知蔡宏圖對數據的敏感。有一回，一位經理呈送報告，蔡宏圖一看就問他四月有幾天？對方答，三十天；蔡宏圖指出，那裡為什麼蓋四月三十一日？還有一年年底，各部門提預算給蔡宏圖，其中有一個部門檔案夾費用報多了，還被蔡宏圖叫回去修改，可見他對數字管得多麼巨細靡遺。
蔡萬霖培養蔡宏圖為一位管理者，將蔡鎮宇訓練成一位財務長，讓他統管家中的財務，「每天晚上他都會問我一些數字，我答不出來，就會挨一頓罵，我很不服氣，隔天就去查東查西，所以很多事情我都很清楚。」蔡鎮宇說，「我跟我爸爸可以用一個晚上，把每一家公司的財務數字，不用計算機就用嘴巴對出來。」
蔡萬霖的家教是出名的嚴格，孩子結婚前，規定十二點以前要到家，若蔡宏圖與蔡鎮宇一起出去玩時，蔡鎮宇就會叫哥哥先回去，他晚五分鐘回家，結果，「父親絕對會盯我，我就比較皮，給他罵，掩護我哥哥。」蔡鎮宇說：「大家都說我脾氣壞，其實我哥哥只是晚我一秒鐘生氣罷了。」
求生意志強眾子各安其位固守第一地位
常被人說脾氣壞的蔡鎮宇從父親身上獲益良多，「發脾氣只是解決事情的一種方式」蔡鎮宇說。「我站在第一線幫哥哥做事，總不能讓他先生氣，我爸爸後來也曉得我的做事方法。」因此，「忍」是蔡萬霖教給蔡鎮宇最重要的觀念，父親跟他說「勢不可用盡，力不可用盡。」「他叫我做人、做事凡是要忍耐，不要急著想要把他解決，時間自然會解決一切。但我那時年輕不信，現在老了，也懂得父親的意思了。」蔡鎮宇說，自己的個性真的改很多了。
看到父親這位台灣首富的第一代企業家長期臥病，年輕時好玩、是運動健將的蔡鎮宇有感而發地說：「人老了如果生病，千萬不能生這種病，很辛苦的！而且是病人和家屬都辛苦！」然而，這位曾經創造台灣經濟奇蹟、知人甚明的蔡萬霖，卻還是拿出當初創業的精神，發揮強韌的生命力和病魔對抗迄今，其求生意志，委實讓人佩服。而幾位參予家族事業經營的兒子也在父親有生之年努力保持第一，攜手擴展事業版圖不遺餘力，不枉費當年蔡萬霖的栽培。
