過去低迷的就業市場，讓商學院畢業生顯得不再那麼吃香，美國各大商學院也是神情落寞，但隨著經濟復甦，加上一連串的改革，美國商學院又重現樂觀的活力。
即將從西北大學（Northwestern University）凱洛格管理學院（Kellogg School of Management）取得企管碩士學位的布朗困擾不已。首先浮現他腦海的解決方法，就是去找六十一歲的佛克斯（Larry Fox︶教授求助。
西北教授親自輔導就業
佛克斯教授花了很長的時間幫助布朗分析兩個事業選擇的優缺點，並且和布朗討論他的長期目標。佛克斯教授也提供了自己在類似工作上的個人經驗。當布朗離開佛克斯教授家的時候，手上已經多了三個透過教授人脈所推薦的高階主管名字。第二年當佛克斯教授已經退休並遷往加州之後，他們兩人仍舊持續透過電話分析布朗的選擇。
這聽起來像是很不尋常的師生關係，不過對二十九歲的布朗來說，這卻絲毫不足為奇。因為其他的教授對學生也一樣全心付出。一位教授會對布朗的創業概念提供意見，另一位教授則幫助布朗籌款參加凱洛格管理學院的創業計畫競賽。
「我選擇凱洛格管理學院的主要原因就是全心奉獻的師資。」布朗表示。另外西北大學重視學術的行政體系和緊密結合的社群，對有心攻讀企管碩士學位的學生也非常具有吸引力。
富有深度的學術環境和友善可親的文化正是西北大學凱洛格商學院再次在美國《商業周刊》每兩年舉辦一次的全球最佳商學院評選當中獨占鰲頭。
西北大學凱洛格商學院自一九八八年美國《商業周刊》開始提供全球商學院排行榜以來，已五度拔得頭籌，擊敗強勁的對手賓州大學華頓商學院（Wharton School）。顯而易見地，凱洛格商學院的模式是成功的，但是這並非排名上升的惟一方法。
芝大院長早餐會學生擠破頭
同樣位在芝加哥的芝加哥大學商學院靠的是嚴謹的學術環境和研究導向的治校方向，如此和凱洛格商學院截然不同的風格也讓它第三度在美國《商業周刊》全球最佳商學院排行榜名列榜眼。不過今年這兩家商學院有如此優秀的表現，背後有著一個共通點，那就是學校管理當局、師資和學生所共同創造的純粹學術成就和鍥而不捨的研究精神。
的確，芝加哥大學商學院的畢業生在這次接受調查的企業當中，最受雇主青睞。雖然芝加哥大學以盛產經濟學大師而著稱，不過眾多企業的人力資源部主管都認為芝加哥大學在訓練學生的思考模式上也值得讚賞。「一切的教學都以理論和分析為基礎。」剛畢業的巴奈特表示。
巴奈特目前受雇於高檔休閒產品製造商Brunswick公司，他說，「每一門課的教授都會說：『證明給我看』、『告訴我為什麼你會這麼想』、『我要看到相關的數據』這樣的話。這是一種思考方式，一種將問題概念化的方式。」
芝加哥大學對批判性思考的重視由來已久，不過學生和教授們對這種思考模式的熱情卻是近幾年才看到的現象。這樣的改變應該歸功於身為校友的商學院院長史奈德（Edward A. Snyder）。史奈德表示，這種文化的成功主要歸功於他一開始就宣布的期望，包括互相尊重、專業溝通和個人責任。史奈德院長每個禮拜和學生的圓桌早餐會經常讓人擠破頭。每位MBA學生在修課期間都至少有一次機會跟校長面對面地暢所欲言。
華頓大師級教授親自上課
如果說從今年的排行榜當中，能夠給商學院什麼啟示的話，那一定是學生滿意度的重要性。舉例來說，二○○二年賓州大學的華頓商學院從排行榜第一名的位置下滑到第五名的成績就讓學生極為不滿。學生滿意度的下降、學校行政體系效能不彰，以及企業對畢業生詢問度下降等問題，都讓人懷疑華頓商學院的金字招牌是否已經風光不再。
不過同年華頓商學院院長霍克（Patrick T. Harker）請來了曾任職投資銀行的戴格南（Peter Degnan）來重整就業輔導事宜。一位拿到投資管理公司年薪六位數美金的畢業生表示：「戴格南和他的團隊最了不起的成就，就是在短時間之內，吸引了更多的企業雇主、並且提升了面試和工作機會的數目。」
如此勵精圖治的結果，也讓華頓商學院今年重回排行榜第三名的位置。
另外，在根據出版論文和學術評論的數目所作的商學院智慧資產排行榜上，華頓商學院在今年也名列前茅。換句話說，華頓的學生拿到教科書時，發現作者正是站在面前的教授並不是什麼值得驚訝的事情。
今年在商學院的領域當中，最大的改變之一，就是學生開始體認到領導統御（leadership）可能和成本分配或策略規畫一樣重要。
密西根靠領導課程排名上升
培育出現任美國總統和無數企業CEO的哈佛商學院便大刀闊斧地對其核心課程作了二十五年以來首度的重大變革。去年秋天，它推出了一門關於領導統御和企業道德的一年期必修課程，由該校最傑出的十位教授聯合講授，學生的回應熱烈異常。
不過，哈佛當然並不是惟一的領袖搖籃。在院長多倫（Robert J. Dolan）的領導下，密西根大學新近更名的羅斯商學院（Ross）也增加了更多的領導統御課程，此舉贏得徵才企業的大力支持，也讓密西根大學的排名上升兩位到第六名的位置。
排名第二十名的艾莫瑞大學也準備在明年成立一家領袖學院。願意接受這方面訓練的學生不但需要完成最低工資職位的實習，還得在海軍陸戰隊的戰鬥營接受一個長周末的魔鬼訓練。
這樣的改變反映出商學院的樂觀主義，這樣的態度和泡沫經濟破滅以及企業醜聞頻傳的前幾年截然不同，不過今年的商學院畢業生卻有充分的理由感到樂觀：企業徵才活動逐漸熱絡，學校也正作出實質的改變。
在今日複雜的商業環境之下，這樣的樂觀主義將會是這群商學院畢業生最寶貴的資產。
（By Jennifer Merritt with Erin Chambers in New York, BusinessWeek）
