行經大埤，這裏不只有田園綠波，空氣中還瀰漫陣陣酸鹹香氣，循著香味蹤跡，尋至路旁民宅、專業加工廠中，發現原是各式各樣的芥菜加工品。
文／陳麗郁、楊凱婷 圖／陳麗郁、張方宇、吳嘉菁、陳麗娥
雲林縣大埤鄉是客家人最早移居西部平原的聚落之一，從客家人傳統信仰的三山國王廟仍然香火鼎盛的文化痕跡，仍然追溯得出些許原鄉氣氛。大埤鄉生產加工著全臺灣80%以上的酸菜產品，其中又以興安村（三塊厝）最為密集，路邊隨處可見大大小小的酸菜醃製桶，據統計，不到千人的興安村，即生產著全國總產量達7成的酸菜。
大埤―酸菜文化之搖籃
早期農民在田間自行闢製了大量的水泥桶醃製酸菜，鹽鹼污水排放由灌溉渠道流入土地，卻造成土地鹽化問題，民國83年大埤鄉公所爭取經費、公私合作取得土地，終於成立附設污水處理與統一管理之專業區，提供鄉民租用醃漬酸菜，不但集中管理對環境友善，更可以透過專業區設置，讓大埤的酸菜醃製傳統邁向現代化。專業區裡一池池的酸菜醃漬槽動輒深達3、4公尺，總共百餘池醃漬槽中，堆積如山的酸菜傳來陣陣的鹹酸發酵香，標誌著大埤陽光、土地與水的自然創造，也來自大埤人百年傳承的人文智慧。
大埤的酸菜來自於生長期滿60天的碩大芥菜，俗諺云：「六月芥菜假有心」，說明芥菜適合冬天種植栽培的特性。配合芥菜成長期，傳統酸菜製作時序，約從每年農曆12月下旬正式開始忙碌，無論在田間或加工區，都看得到成山成堆的綠色黃金。芥菜當季採收後經自然日曬軟化，農人便將芥菜整理疊入桶中，一層芥菜、一層鹽巴將大桶堆滿，再壓以重石以利水份排出，經過自然發酵醃漬兩個半月左右，就可以開桶分類，包裝加工販售。
臺灣人最熟悉的家常菜
「好吃的酸菜就是像這樣飽滿圓滾、包心結實！」興安村生產酸菜的第三代小老闆吳宗淇，一如往常地在專業區巡視自家酸菜分級工作，他持著剛揀選出來的特級酸菜，有條不紊地說明著自家酸菜的品質分級。
酸菜看起來雖琳琅滿目，事實上，大埤地區各家酸菜除了芥菜品種略有不同之外，其實大部份酸菜產品都是出自同一棵芥菜的不同部位，根據不同口感與滋味進行加工。像酸菜絲就是由較小顆的包心酸菜切絲而成，而梅干菜則是芥菜葉片部位經自然日曬風乾，再以手工捆制而成，芥菜不同部位與不同的加工方式，會產生各種絕妙風味，因此也能在華人餐桌上成為屹立不搖的稱職配角。
酸菜看起來雖琳琅滿目，事實上，大埤地區各家酸菜除了芥菜品種略有不同之外，其實大部份酸菜產品都是出自同一棵芥菜的不同部位，根據不同口感與滋味進行加工。像酸菜絲就是由較小顆的包心酸菜切絲而成，而梅干菜則是芥菜葉片部位經自然日曬風乾，再以手工捆制而成，芥菜不同部位與不同的加工方式，會產生各種絕妙風味，因此也能在華人餐桌上成為屹立不搖的稱職配角。
「酸菜與鴨肉一起燉煮，加點薑絲，就是簡單美味的農村料理。」吳家所生產的酸菜包裝上和酸菜一起合影的可愛女娃，現已是眼前熟稔酸菜事業的第三代成員。吳嘉菁小姐與家人一起分工合作操持家業，也不忘推廣自家醃漬品製成的各式菜餚，從酸菜鴨肉湯、豇豆辣炒肉絲、酸白菜火鍋到梅干扣肉，她自豪地說，自家醃漬品都是自產自銷，傳統工序的生產方式讓醃漬品帶有濃厚的自然熟成風味，絕對不是現代快速化學工序添加香料或防腐劑可以比擬的，自然的風味讓簡單料理也能擁有豐富滋味。
承襲三代 醃漬濃情味
「我今年60歲，但做酸菜61年了！」第二代吳榮財先生則幽默地表示，他早在母親腹中，就跟著長輩一起醃製酸菜，語氣中充滿對自家酸菜的驕傲與信心。他提到，早年父親種植芥菜只是用以稻作休耕期間的輪替作物而已，在採收後以木桶醃漬，再用人力或單車運到嘉義市兜售，以補貼家用。今日雖已不需如先人般刻苦持家，但酸菜製作仍然是家族傳統，吳家雖然酸菜產量龐大，舉凡播種與收割醃製季節，都需要聘請大量人手幫忙，但吳先生仍然堅持盡量親力親為，吳家上下都練就了一身農事好功夫，從犁田重機具駕駛、播種巡田與控制落肥比例、採收醃製熟練經驗等，項項需要經驗累積。
吳家三代傳承酸菜醃製事業，自第一代自產自銷的農家醃漬工法開始，第二代擴大經營，不但銷售遍及海內外，如美加、港澳、東南亞等地批發市場，如今第三代接班，朝著更多樣化醃漬商品的目標發展，希望拓展醃漬食品口味與接受度，並改善酸菜產品製程與包裝的衛生清潔，讓更多客戶能方便安心地利用食材。
吳家三代傳承酸菜醃製事業，自第一代自產自銷的農家醃漬工法開始，第二代擴大經營，不但銷售遍及海內外，如美加、港澳、東南亞等地批發市場，如今第三代接班，朝著更多樣化醃漬商品的目標發展，希望拓展醃漬食品口味與接受度，並改善酸菜產品製程與包裝的衛生清潔，讓更多客戶能方便安心地利用食材。
體驗草編藝術的三結魅力
雲林縣素來均是全國稻米產量最多的縣市，其中又以大埤鄉居冠。陽光下，隨風搖曳的金黃稻浪沙沙作響，泥土濕潤的氣味混雜著淡淡的米香，不禁令人沉浸在自然的香甜樂章中。為了提升稻草的附加價值，三結社區的居民將收割後的稻草，利用不同的編織手法，一經一緯織成稻草按摩棒、稻草人、稻草迷宮、絲瓜藤、祈福牆及栩栩如生的稻草動物，不僅成功活化閒置空間，也充分展現三結社區稻草文化的軟實力。
每逢11、12月，三結社區都會例行的舉辦全鄉最大盛事—「稻草文化節」，在稻香園廣場，有大型稻草迷宮，供遊客穿梭、尋寶，進而喚回兒時純淨的赤子之心，另一頭的三結公園廣場上，擺滿許多居民合力製成的大型草編藝術，如：蝴蝶、龍、老虎等。除了作品展示外，還有疊稻草、扎稻草、草編手作的趣味競賽。隔年3、4月還有「春牛祭」隆重登場，社區居民扛著稻草編織成的牛爸爸、牛媽媽、牛小孩全村繞境，透過健走活動讓居民重新認識三結的傳統節慶，一面祈求今年稻米產量大豐收，同時也深化了居民對社區的認同。
