標榜成分天然、療癒身心的精油芳療廣受消費者歡迎，只是精油種類繁多，資訊龐雜，時有誤食、擦抹引起過敏的案例，究竟如何使用，才不會讓養生變成傷身？
然而，當精油成為容易取得的保健用品，業者和消費者之間資訊不對等的現象也越來越普遍。比如，有些廠商標榜產品是「醫療級精油」或「食品級精油」，甚至推出精油食譜，英國國際芳療師協會（IFA）認證講師黃琬婷表示，精油可用於食品加工或日用品製造，帶來香氣，但沒有所謂醫療級或食品級，也不鼓勵食用。
黃琬婷指出，英國國際芳療師協會是歷史最悠久的芳療師訓練機構，專精於精油的美容和保健功效，不主張將精油當成藥品，明確禁止食用精油。法國體系有部分芳療將精油製成錠劑或膠囊，作為處方藥，但必須是醫療人員才能進修、執業，也受到醫療法規的規範。
用過頭 精油不能當藥品
目前很多台灣精油直銷推廣者不具備芳療專業，相關認證也並非具公信力的單位頒發，卻把精油當保健食品來行銷，鼓勵消費者食用，或擦抹高濃度、刺激性很強的精油。例如殺菌效果很強的牛至精油，對於皮膚和黏膜的刺激性很強，坊間卻流傳可以加水喝治感冒，或用來泡澡，甚至說用植物油稀釋到二○％，就可塗抹身體。
黃琬婷表示，精油不溶於水，加水也沒有稀釋效果，就算只有一兩滴，百分之百的牛至精油滑過皮膚，或內服經過消化道黏膜，都有可能造成傷害。
曾有位媽媽向黃琬婷求助，感冒的小孩泡澡時加了兩滴牛至精油，結果皮膚出現紅腫刺痛感，越沖水越擴散。她也遇過有位客人常感冒，就將牛至精油用植物油稀釋到二○％，每天塗抹全身皮膚兩次，令她膽戰心驚，雖然短期看似有效，但長期對於肝腎是沉重的負擔。她強調，「一滴精油，可能就是從好幾公斤的植物提煉而來，就算是天然的，還是要小心，千萬不能把精油想像成花草茶。」
黃琬婷建議，初入門者挑選精油的重點，包括認明歐盟有機認證，瓶身上應有植物俗名、拉丁學名、產地、萃取方式、批次、保存期限，全數標示明確才算是合格的。若不確定手邊精油的品質或用法，應諮詢專業芳療師的建議，也可以請芳療師協助調油。
先測試 出現過敏宜停用
林口長庚醫院腎臟科系臨床毒物科主任顏宗海表示，精油成分複雜，國內外目前對於精油相關的臨床醫學研究很少，提醒消費者「精油不是藥品，也不是健康食品，不可拿來服用及治療疾病。」根據目前醫療法規，精油不能宣稱具醫療效能，且任何宣稱能對疾病有改善、減輕、治療的效果，都是不恰當的。
精油主要用在芳香療法，但顏宗海建議，懷孕婦女和幼兒都應避免使用精油，因為幼兒和胎兒的大腦神經系統尚未發育完成，不宜暴露於精油下，為了避免誤食及誤用，精油一定要放在小孩拿不到的地方。
另外，少數呼吸道敏感族群，吸入精油也可能引起胸悶、咳嗽、呼吸不順，甚至誘發氣喘發作。至於皮膚敏感族群，塗抹後可能會出現接觸性皮膚炎，某些精油亦含有光敏感成分，塗抹後若曬到太陽，皮膚可能會出現紅疹等光敏感反應。
顏宗海表示，消費者若不確定自己是否會對精油中某些成分過敏，可於精油使用前，進行皮膚測試，將稀釋後的精油少量塗抹在上臂內側，觀察一兩天，如果有過敏反應就應避免使用。
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