「一旦開始照護，就非辭職不可。」很多人都這麼說，但這句話背後的意思其實是，「我也不想辭職，但不這麼做我又能怎麼辦？」
「一旦開始照護，就非辭職不可。」很多人都這麼說，但這句話背後的意思其實是，「我也不想辭職，但不這麼做我又能怎麼辦？」
這當然不是事實，你只是被眼前的驟變嚇壞，因而看不清真相。照護者最大的不幸，是你以為自己無從選擇，更不知如何取得有力資源，而陷入一無所知的狀態。
其實除了上網找尋相關資訊外，你還可以和擁有更多照護經驗的人交換心得。大多數照護者都曾經歷一無所知的時期，只要彼此多交流，就可借助過來人的經驗突破困境。
不用上班應該更輕鬆，我為何越來越無助？
接著再來談談，為照護而離職後的各種狀況。
從大方向來看，有三個方面的負擔會增加：經濟面、精神面和體力面。
經濟面的負擔應該不難想像。離職就等於斷了收入。除了一般支出的金援沒了，還有更多意料之外的支出必須應付。
此外，離職後因為不必上班，與社會的連結自然大大減少，很容易就局限在一個人的世界裡，滿腹苦水無人可訴。因此，在經濟短缺的同時，精神面的負擔也會越來越重。
最後是體力方面。離職之後，你空閒的時間變多了，在照護患者之餘，你一定會勤做家務以打發時間；又因為沒有收入，你得開始盡量減少照護服務的支出（政府或保險公司提供的照護服務並非完全免費，個人仍必須負擔一～兩成的費用）（按：臺灣亦然，見附錄二），少了他人協助，照護者等於二十四小時隨時待命，體力必然容易透支。
我也曾陷入這種「完全照護」的黑暗時期。當時母親因為病情惡化而住院三個月，出院後，她的症狀每下愈況。只要一時片刻沒看到她的人影，我就開始焦慮：「該不會又跑到什麼地方徘徊了吧？」；半夜聽到母親的臥房傳來聲響，我也得立刻起床查看，那段時間我完全無法放鬆。
當時，我對自己說：「再撐一下，說不定之後媽媽的狀態就穩定了。」我白天出門前會把母親送到日間照顧，接著提心吊膽的開始一天的工作（當時我已重回職場），一到下班時間，我便飛也似的離開。
那段沒看見母親我就極度焦慮的日子，我至今仍心有餘悸。
再就業？ 難如登天！
很多人認為，就算因照護而離職，只要憑藉以往的工作資歷，再就業應該不難才是。尤其很多照護者原先都是課長級以上的人物，有這樣的自信也是當然，但殘酷的是，照護離職者要重回職場，簡直難如登天。
我曾聽說某位聚會成員，在面試時主動表示「我家人需要長期照護」，導致他求職過程中四處碰壁。另外，還聽說有些搞不清楚狀況的面試官，竟質問面試者：「在照護家人這段空窗期裡，你有另外找時間進修嗎？」
聽到這個問題，我猜任何一位照護者都想大聲回嗆：「我光是照護就自顧不暇了，哪有時間做其他事？」偏偏社會還不夠了解照護者的難處，甚至還有人認為照護不過是「單純的停職」罷了，以為我們在家悠閒得很。
說來不知是幸或不幸，多數的看護者老早就養成「不卑不亢的向對方說明自身狀況」的本領，由此看來，照護其實讓我們學會了極出色的商業手腕，不光是面試，這樣的技巧同樣也能充分發揮在日常生活裡。因此，大家絕對不要妄自菲薄，照護絕對是人生履歷中最重要的經歷之一。
然而，能成功再次就業的照護者，據說不到二五％。就算順利重回職場，也大多是約聘員工、或是收入大幅減少、工作環境不佳等，和一般未經歷照護離職者相比，還是居於劣勢。
以我自己為例，和過去擔任房地產開發專員相較，我再次就業後的年收入只有當時的七分之一。
「回過神來才發覺，我差點殺了久病的母親。」
此外，聽說還有更多人因為求職不順，自尊心被狠狠蹂躪，最後罹患憂鬱症。這種無處發洩的怒氣和焦慮，往往會宣洩在受照護者的身上，這就是照護離職最可怕之處。
離職後，成天窩在家裡單獨面對患者的生活，簡直就和入監服刑沒兩樣。如果受照護者是失智症病患，你連好好和對方說話都辦不到。這種二十四小時持續不斷的壓力，不論再堅強的人都會崩潰。再加上無收入的不安、與社會隔絕的孤獨感，更容易使人陷入低潮。尤其，男性比女性更衝動，小小的爭執都可能導致人倫悲劇。
我也曾經有過這種心力交瘁的時候。我曾經把藥丸強硬塞進不願意服藥的親嘴裡，並用寶特瓶灌水強迫餵她；有次我甚至以右手用力壓住母親的頭，左手硬是把熟透的楊桃塞進母親的口鼻，痛得她哇哇大叫。
我永遠記得，那是我有生以來第一次萌生殺意。「要是我力氣再大一點，搞不好已經把母親給殺了」，意識到這點後，我害怕得逃離現場，把自己關進房裡，還緊張兮兮的搬了一大堆東西擋在門前，深怕母親突然闖進來。
事後，我和照護人員商量，決定讓母親住院三個月，暫時請別人代為照顧。對於那次的失控，我真的相當後悔，幸好我及時採取行動，才不至於淪為弒母凶手。但這並非我一個人的功勞，社會資源的協助才是最大關鍵。
我之所以將這些不堪的回憶寫出來，就是希望各位理解，獨自一人扛起照護責任真的非常辛苦，照護離職也絕非問題的最佳解答，因此在遞出辭呈之前，請各位務必三思。
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：和氣美枝
出版：大是文化
書名：照護爸媽，我得離職嗎？
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