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馬斯克只負責放話!「低調女總裁」Gwynne 才是 SpaceX 的成功關鍵

馬斯克只負責放話!「低調女總裁」Gwynne 才是 SpaceX 的成功關鍵

科技報橘 TechOrange

科技線上

取自TED.com

2018-08-11 12:10

「實打實的創新企業、有著前瞻的使命、乘載人類對科技的終極幻想」

這可能是外界對 Space X 的印象,但今天的主角不是馬斯克,而是在他背後的「鐵娘子」—— 格威尼·紹特韋爾(Gwynne Shotwell)。

跟馬斯克(Elon Musk)擁有截然不同的性格,不喜歡發推、躲避媒體們的焦點;她怎麼跟這位脾氣暴躁、控制欲極強的企業家共事,甚至讓馬斯克放心交給她管理公司?

 

穩定軍心,同時保持野心

 

當馬斯克在外面大出風頭時,格威尼·紹特韋爾習慣在老闆出事時做公關,把繁瑣的細節一一搞定。2002 年 SpaceX 成立以来,她任主管職比馬斯克公司其他人都還要長。

 

當初參與在重型獵鷹計畫裡 (Falcon Heavy) 時,馬斯克在推特上告訴大家,「這次的發射將是個精彩的爆炸,無論發射成功還是失敗。」

 

不過格威尼·紹特韋爾知道公司幾位重要的客戶不會希望爆炸收場,因此奔走多個地方親自監督進度,確保這次任務完成。

 

當火箭安穩的登陸火星成功後,美國狂人總統川普更大讚這次的計畫充滿突破性跟獨創性,美國宇航局前副局長、布魯克·歐文斯基金會 (Brooke Owens Fellowship) 的聯合創始人洛里·加弗 (Lori Garver) 更讚譽格威尼·紹特韋爾在科學領域為不可多得的女性企業家。

 

格威尼·紹特韋爾雖然不如馬斯克衝動、張揚,但作風絕對沒有我們想像中拘謹: 精心策劃每次的瘋狂計畫、戰略性般一點一滴進攻 。

 

格威尼·紹特韋爾在西北大學 (Northwestern University) 就讀機械工程,輾轉幾年後進入一家初創公司 Microcosm ,製造低成本的火箭跟部分零件,之後在一位工程師友人的介紹下,進入馬斯克麾下,便將過去壓低成本經驗應用在 Space X 。

 

業務、公關全自己來

 

近年 Space X 取得一系列的突破技術,重複安全的使用垂直性著陸火箭,商業模式跟火箭技術創新。

 

許多競爭的同業會透過政府發包,一點一滴從中取得利潤,可是馬斯克對這樣的業務不感興趣,只專注在研發新品,並試圖壓低售價。

 

為了讓 Space X 戰略成功,紹特韋爾擔起了重要的開路者,向衛星公司出售沒發射過的火箭,說服 NASA 跟軍方提供 Space X 飛行試演的資金,

 

務實又有遠見的紹特韋爾,為公司撈到早期客戶包括美國國防高級研究計劃局 (Defense Advanced Research Projects Agency)、美國軍方的研究部門 (該部門支付了前三次發射的費用) 以及馬來西亞一家國有衛星初創公司 (該公司支付了第四次發射的費用)。

 

最後也是最重要的早期支持者為 NASA,在 2006 年與 SpaceX 簽訂了 4 億美元的合約,為了讓獵鷹 9 號 (Falcon 9) 將貨物和人員運送到國際空間站。

 

紹特韋爾不但是優秀的銷售員也是穩定軍心的幫助者。獵鷹九號曾經在 2016 年遭遇失敗,一枚火箭在發射台爆炸,炸毀了 Facebook 公司原預計在 SpaceX 将其送入軌道後使用的一颗以色列衛星。

 

這件事情也讓雙方創辦人馬克祖克伯跟馬斯克之間,關係緊張。雖然紹特韋爾一開始相當焦慮,但意識到公司在慌亂時特別需要指揮,於是穩定下來,最後找到問題點,再進行一次火箭發射。

 

在馬斯克跟紹特韋爾合作無間之下,帶領 SpaceX 擁有全球一半以上的發射市場,在 2018 年進行大約 30 次發射,目前市值 280 億美元(8566 億台幣),成為了繼 Uber  和 Airbnb 之後,美國第三大最有風險投資價值的初創公司。

 

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※本文授權自TechOrange科技報橘,原文見此

 

 

延續上面的例子,船首的部分為bow或fore ,船尾的部分則是指推進器所在位置,海事英文為aft或stern,其餘船身的部分稱為midship。確認船首及船尾之後,所謂的左舷,是指從船尾面向船首的方向看過去,左邊的位置,海事英文為port,另一邊則為右舷,海事英文為starboard,因此當船長說往starboard轉5度,船員便不會有左右不分的問題。

 

海上的”bridge”,其實是…船指揮中心

 

除了方向之外,船隻也有水平高度的專門術語,一般decks(甲板)是指船的高度位置,最底層的位置稱之為keel(一般英文翻譯成龍骨)。船的吃水深度是draft,是指水線(waterline)到船底基線之垂直距離。因此,當船長說The fore-starboard region on deck 4 is out of bounds,表示船的右前方第四層甲板是禁區,一般船員不得進入。另外,船長和其他幹部工作的地方通常稱之為bridge(艦橋),是一艘船的指揮中心。abaft指靠近船尾的地方,所以The rudder(舵)is abaft to the propellers(推進器)on most conventional ships. 此外,船上的門及窗戶通常被稱為access holes,通道則是alleyways,船殼(hull)外圍的窗戶是portholes,船上掛的旗幟則是pennant。礙於篇幅,讀者可以自行查出path、ballast、berth等字的意義。

 

海事英文最大原則:「說話加標題」

 

除了這些名詞,再介紹一些常用的海事英文片語。其中很重要的原則是在每一句話前加上一個陳述標題,例如“INTENTION”表示發話人即將採取某種行動,“WARNING”代表政府當局給予船隻的警告,“ADVICE”通常是官員給予船隻航道的指引,“REQUEST”則代表船隻需要協助,另外在對話之間如果發話的一方提出問題,最好在前面先加上“QUESTION”,而不要使用“Should I” or “May I”等常用的英文發語詞,回答一方則先加上“ANSWER”,讓對方明白這是在回答問題。當船隻遇到意外的時候,如果使用“I am in trouble” 或是“I need help”,如果天氣惡劣或收訊不良,往往會讓收聽方更加困惑,這時候正確的用語應該是“I require assistance”,同時要清楚陳述事故的原因,例如遇到結冰或是船可能有下沉的風險等。在事故發生時,政府當局需要通知船東,進一步了解船的結構,以利救援行動的展開。

 

簡單易懂的英文,讓海上作業更安全

 

遇到災難時,常用的海事英文包括Mayday-Mayday-Mayday、Pan-Pan-Pan 、以及Securite-Securite-Securite三個術語,Securite是個法國字,意指受損程度最為輕微,Mayday則最為嚴重,代表有高度機率會沉船。

 

常用的英文SOS通常也可以使用,其原意為“Save our Souls” 或“Save Our Ship”。每一個字須要重複三次,以確定訊息傳送無誤,不會被任何原因干擾。舉個實例,

 

“Ship has run aground. I require assistance.

 

Kindly provide rescue vessels to location …

 

Passenger and crew count totaling one-five-zero.”

 

僅用4個簡單英文句子,就清楚表達船隻遇到的狀況需要協助、出事地點的位置以及協助的船隻,也讓當局了解他們需要救援150位乘客。另一個實例,

 

“Possible piracy attack.

 

Location … and heading … I require immediate assistance.

 

What is ETA of backup?”

 

發話人僅用3個句子就把複雜的情況清楚表白。在這裡ETA是指預定到達的時間(estimated time of arrival),在海事英文中,通常會用格林威治標準時間(Greenwich Mean Time,GMT),在上例中可能的回答是“ANSWER. ETA zero nine hundred hours GMT.”。在下例子中,讀者可以自行練習解讀其涵意:

 

“WARNING. Proceed with caution. Iceberg ahead.”

 

“INSTRUCTION. Stay on traffic lane 1.”

 

“REQUEST. Dispatch pilot immediately.”

 

“INTENTION. Vessel to move to traffic lane 1.”

 

最後,即便你是英文通,但從傳統英文轉換到海事英文還是需要不斷練習,國際上還有海事英文的認證機構如MarTEL(the Maritime Tests of English Language),有興趣的讀者可以參考。回到正常英文,想做就去做可以用be/get on board來表達,大家千萬不要不知該從何處下手be all at sea,錯失良機miss the boat,或是陷入困境be in deep waters,只要我們努力尋找可行方案navigate through,最終成功在望或目的地就不遠了be on the horizon,祝福大家一帆風順plain sailing、旅途愉快bon voyage。(2020.9.18)

 

本文收錄於英語島English Island 2020年10月號

商業英文學得又快又準:http://bit.ly/2HSHW7p

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