一八八六年十月二十八日，美國地標「自由女神」雕像啟用，她是法國給美國的百歲賀禮，但設計者原本不是要送給美國的，而是要放在埃及蘇伊士運河的入口處，慶祝開通。
「自由女神像」是美國最著名的地標，看到她，就知道來到美國、來到紐約。她是法國送給美國建國一百年的生日禮物，在一八八六年十月二十八日完工啟用，矗立在紐約哈德遜河口的貝德羅島。
自由女神像是由法國雕塑家弗雷德里克．奧古斯特．巴托爾迪（Frédéric Auguste Bartholdi）所設計，據說他的靈感來自一八五一年，法蘭西第二共和的總統路易．拿破崙．波拿巴（Charles Louis Napoléon Bonaparte），也就是拿破崙三世，發動政變、推翻共和政體，恢復帝制。當時支持共和的志士在巴黎街頭，築起簡陋的防禦工事，和復辟軍隊展開巷戰。
一天，黃昏時分，一個擁護共和的少女，手持燃燒的火炬，跳起來躍過障礙，高喊「前進」，衝向敵人，不幸中彈身亡，為自由共和犧牲。
自由女神像是1876年法國送給美國獨立100周年的禮物，被視為美國的象徵，也是遊客必造訪之地。（圖／達志）
「施工費」討不到 差點送不出去
巴托爾迪就以「高舉火炬」的勇敢少女為基本藍圖，設計象徵自由的雕像。正好此時他在朋友的婚禮，邂逅一名叫珍妮（Jeanne-Emilie Baheux Puysieux）的美麗女子，兩人燃起愛的火苗，後來有情人成眷屬。他便以妻子的形體，作為雕像的原型，並且以母親的容貌，當成雕像的臉，完成了這尊舉世聞名的「自由女神」。
這個一百歲的生日禮物並不好送，法國人民捐款做了雕像，但還要有「施工費」。美國政府不打算出這筆錢，政客也興趣缺缺。收禮的人不出錢，送禮的人也送不了。除了舉著火炬的手臂運到美國展覽，其他身體的部分全都分塊，靜靜躺在法國。後來一個公共福利基金會募集十五萬美元，加上紐約《世界報》發起募捐，又募得十萬美元，工程才得以展開。
雕像的基座高四十七公尺，由花崗石打造成。他們選用貝德羅島一座八角形的軍用砲台，向下打入八公尺深的水泥巨柱。七十五個工人用三十萬根鉚釘，把一百多塊自由女神組裝起來。
巴黎鐵塔的建築師艾菲爾，特別為雕像內部設計鐵構支架，使高四十六公尺，加基座為九十三公尺的巨大雕像能頂住強風。這尊頭戴桂冠、高舉火炬、手握美國獨立宣言的自由女神，從十月二十八日這天，成為美國的象徵。
事情真的是如此順理成章嗎？
我們把時光倒回一八五六年，巴托爾迪此時在埃及度假，當然他會看到雄偉的金字塔、人面獅身像。他認識了一個曾任法國外交官的法國同胞，叫費迪南．李西蒲（Ferdinand Marie Vicomte de Lesseps）。李西蒲有一個雄偉的夢想，他要在地中海和紅海間，建造一條運河，這樣東西方的運輸就可以大大縮短。
巴托爾迪聽了這個雄偉的計畫，不但大表贊同，也想要貢獻一個雄偉的禮物。他告訴李西蒲，如果運河建造完成，他要在運河的入口建一座「燈塔」，外形不同於一般燈塔，而是一座巨大的雕像，比人面獅身要高兩倍、還要高舉火炬，象徵西方文明「照亮」了東方。
不要女人高高聳立 遭回教國家「退貨」
李西蒲的夢想在一八五九年動工，十年後夢想實現，「蘇伊士運河」完成了。巴托爾迪的「燈塔」呢？他也完成了設計，一個非常「原創」的設計，是一個身穿長袍的女人，手中握著一支火炬，伸向天空。從來沒有燈塔如此藝術和獨特，如果她矗立在蘇伊士運河入口處，一定會成為千古巨作。
設計很好，問題是沒有「施工費」。沒有人要花巨額的經費，來為讓大家省錢、省時的運河做裝飾。拖到一八七四年，法國願意建造這座人形燈塔，送給埃及。又過了十年，人形燈塔終於完工，但禮物卻送不出去，據說是因為人形是女人，埃及是回教國家，他們不喜歡女人高高聳立，照亮世界。所以禮物停留在法國，也讓巴托爾迪的夢想，就此胎死腹中。本來後世不會有人知道他的夢想、他的設計……。
幸好，有一個國家要過一百歲生日，另一個國家想要送她一個特別的禮物。已經完成的禮物，換個解釋，稍稍修改，想個故事都說得通，一切如此順理成章！這個禮物就聳立在世界的另一頭，變成完全不同意義的象徵，為世人永遠讚頌！
