提起樹森開發，對於長期關注瘦肉精的民眾來說，一點也不陌生，因為今年下半年以來，樹森在海關處被查獲三批含有瘦肉精齊帕特羅（Zilpaterol）的牛肉，共四．七萬公斤。
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肉品龍頭 罰款如九牛一毛
肉品龍頭 罰款如九牛一毛
提起樹森開發，對於長期關注瘦肉精的民眾來說，一點也不陌生，因為今年下半年以來，樹森在海關處被查獲三批含有瘦肉精齊帕特羅（Zilpaterol）的牛肉，共四．七萬公斤。
由於齊帕特羅毒性至少是萊克多巴胺的十倍以上，依我國規定，任何肉品皆不得檢出齊帕特羅，主要是對於患有心血管疾病的人來說，若短時間內大量暴露於高毒性的瘦肉精中，會造成交感神經過度亢奮，進而導致心跳加快、血壓飆高，影響病情控制。
過去兩年，樹森進口的美國牛，就有四十四次被驗出含有瘦肉精成分，累計罰款二六四萬元。不過，對比樹森如今在台灣的「牛肉帝國」版圖，這樣的罰款金額，的確像是「九牛一毛」。
根據財政部關稅總局海關進出口資料統計，二○一三年一到七月，台灣的美國牛肉進口量達一九三九萬公斤，其中樹森進口牛肉市占率就高達二成，可以說是全台最大的牛肉進口商。
儘管樹森已是台灣肉品進口商龍頭，但創辦人周明昭卻始終隱身幕後，從不對外曝光。《今周刊》調查，樹森開發除了是國內最大肉品批發商，旗下也有八個餐飲品牌，全台近七十家分店，集團一年的營業額就超過五十億元。
今年六十二歲的周明昭，創業的起點，並非經營肉品進口。二十六年前，他和大學同學、如今是鬥牛士餐飲集團董事長林俊龍，以不到百萬元的資金開了第一家「我家牛排」，逆勢打開台灣平價牛排市場，也讓他賺進人生第一桶金；後來，林俊龍拆夥自立門戶，周明昭則開始往「上游」發展，將觸角伸往進口肉品市場。
台北市衛生局近兩年抽驗瘦肉精肉品，不少來自樹森 開發。（圖／UDN.COM）
野心勃勃 整合冷凍肉市場
由於有餐飲業的經驗，周明昭不只批發肉品，還幫客戶加工處理肉品，針對牛排館、涮涮鍋店、中餐廳所需要的肉類，提供不同尺寸的切割處理，替廚師省下不少麻煩，由於廚師往往也擔任餐廳的採購，讓周明昭開始在餐飲界建立人脈基礎。
一開始，周明昭的主力是賣美國牛，隨著事業愈做愈大，不僅陸續進口澳洲、紐西蘭牛，甚至連豬、羊、雞肉都開始賣，等於一家餐廳需要的肉全都可以向樹森叫貨，周明昭的肉品王國，也跟著他的野心一起擴張。
有別於其他肉商都將重心放在北部，周明昭在二十年前就到中南部設營業單位，即時出貨給客戶，靠著雄厚資金當後盾廣設分公司，連彰化、雲林都有據點。
一家北部肉品進口商透露，「我們的貨運至少要兩天才能運到南部，但樹森配送點多，送貨有效率，即使牛排店當天叫貨，都可以當天送到。」因此，樹森不僅食品加工廠就有三座，冷凍配送車就有一百輛，等於築起了一道同業難以跨越的門檻。
此外，以冷凍炸雞塊聞名的上市公司立大食品，○三年爆發財務危機，樹森也危機入市接手經營。雖然樹森接手時，立大已被打入管理股票（全額交割股下市後轉至櫃買中心）退出集中市場交易，但還是看得出來周明昭亟欲垂直整合冷凍肉品這塊市場的企圖心，目前樹森集團版圖甚至還經營起網路購物「玫瑰廚房」，也賣立大商品，順勢切入零售市場。
一二年，知名燒肉店「七條龍」因跳票一千多萬元倒閉，樹森開發董事黃世衍也以樹森債權人身分吃下經營權，可見樹森集團口袋的深度。
有趣的是，周明昭已經是台灣最大的肉品代理商，卻偏偏對開新餐廳情有獨鍾，於是他將「我家牛排」交給一雙兒女周珮瑩、周義泓管理，自己則開設了平價肉品吃到飽餐廳「壽喜燒一丁」。
擴張版圖 餐飲品牌開不停
熟識周明昭的朋友說，他一來靠著平價牛排起家，深刻了解低價市場的商機有多龐大；二來，他充分利用自己身為肉商掌握貨源的優勢，專走低價策略。
例如，周明昭在台中就自創四個餐飲品牌，包括主打平價牛排的「哈塔牛排」，以及火鍋吃到飽只要一五○元的「大喜鍋」，還有「極屋燒肉」及義大利餐廳「義米蘭」，雖然類型不同，但店內一樣都是號稱「以平實價格吃到最優質的肉」。
弔詭的是，哈塔牛排店長張麗卿曾經接受媒體採訪，強調「之所以能打低價策略，是因為肉商直營」，卻不敢明講是採用樹森進口的牛肉，在如今食安風暴席捲台灣之際，顯得格外諷刺。
進口量增 台灣消費者捧場
食品業者表示，美國牛之所以好吃，主因用穀物餵食，相較於以草為主食的紐澳牛較無騷味，但相對來說，美國牛的成本也因此拉高許多，為了降低成本，才會在動物飼料中添加萊克多巴胺、齊帕特羅，以增加牛隻的瘦肉比例。
由於美國牛在台灣還是有一群穩定消費者，加上夜市經濟在台灣是主流，使得進口商仍然得以生存下去。
隨著一二年《食品衛生管理法》修訂通過、正式開放含瘦肉精美國牛肉進口後，美國牛肉進口量又逐步恢復之前水準，美國農業部（ＵＳＤＡ）統計近五年來美國牛肉及小牛肉進出口資料，台灣在一○至一一年進口數量，位居進口美國牛肉前八名的國家。
雖然在一二年因台灣進口美牛話題，引發一連串的瘦肉精事件，進口量減少一半，僅剩二．六萬公噸，但自一二年九月開放含瘦肉精之美國牛肉進口後，根據財政部關稅總局統計，今年前七月的美國牛肉進口量，已經超過去年整年度美國牛肉進口量，預估今年全年進口量，應可超過一一年的進口量三萬公噸，可見台灣民眾對美國牛肉的喜好程度有多高。
目前政府在海關檢驗即嚴格把關美牛，但各縣市衛生局卻只針對大賣場進行抽檢，而肉品透過冷凍，保存期可以長達三至四年，這些肉品是否已流竄到夜市與低價餐廳被吃下肚，恐怕才是消費者難以承受之重。
森旗下的我家牛排，目前在台仍有59家加盟店。（攝影／林育緯）
樹森開發
成立時間：1989年
負責人：周明昭
資本額：6.6億元
年營收：逾50億元
主要業務：冷凍肉品代理、餐飲
主要客戶：餐廳、連鎖量販店
